拦住，“少喝一些，不碍事，今天高兴嘛。”
随后她仰脖将杯中酒喝下。
赵宁点点头，又和海瑞碰了杯，“刚峰兄，新闻部的差事如何？”
“还行。”海瑞回答得很简短。
“听说你把邸报的底稿都要自己过一遍？”赵宁又问。
“分内之事。”
赵宁笑了，“刚峰兄做事，我放心。”
他转头看向海母，“老夫人，您这一路辛苦了吧？”
海母摆摆手，“不辛苦不辛苦，就是……”
她顿了顿，看了眼赵宁，又看了眼李若清。
“就是什么？”李若清问。
海母咬咬牙，“就是……我这老婆子，想跟赵夫人、赵阁老说件事。”
堂屋里安静下来。
海瑞的筷子停在半空。
海妻低着头，手心沁出汗。
“老夫人请讲。”赵宁放下筷子。
海母深吸一口气，“我家莲儿，今年十二了。”
她看了眼女儿，海莲低着头，脸涨得通红。
“这孩子从小就懂事，会做饭会做针线，模样也还……还算周正。”
海母的声音越来越小。
“我知道，我家汝贤官小，配不上赵府。但我想着，莲儿要是能……能进赵府，哪怕做个……做个妾室，也是她的福分。”
话音落下，堂屋里更安静了。
海瑞的脸色变了。
他猛地站起来，“母亲！”
“你坐下！”海母瞪了他一眼。
海瑞站在那儿，胸口起伏。
赵宁看着海母，又看了眼海瑞，沉默了片刻。
“老夫人，”他开口了，声音很平，“您这话，我明白。”
海母的眼睛亮了。
“但这事儿，我不能答应。”
海母的笑容僵住了。
堂屋里的空气像凝固了。
海瑞闭了闭眼。
他就知道。
他就知道母亲会闹出这种事。
“赵阁老，”海母的声音有些颤，“是不是我家莲儿哪里不好？”
“不是。”赵宁摇头，“莲儿是个好孩子，我看得出来。”
“那……”
“老夫人，”赵宁打断她，“您听我说完。”
他端起茶杯，喝了一口。
“自古以来，婚姻大事，都
…。。