武昌城破已三月，陈理被安置在应天城外宅院，张定边的尸首按规制下葬，汉军降卒整编完毕，两湖户籍粮草尽数清点入库，长江中游尽入朱元璋掌控。三个月休整，应天兵马厉兵秣马，只待一声令下。
吴王宫正殿，巨幅舆图悬于墙上，应天、武昌、洪都各标一个红圈，平江足足画了三个圈，旁侧 “张士诚” 三字，被朱元璋的指尖蹭得发乌。
堂下文武分列，徐达、常遇春等武将戎装在身，杀气凛然；李善长、刘基持牙牌肃立，神色沉稳。朱文正与蓝玉站在最末，二人伤势已愈，只蓝玉还在偷偷蹭着后背新长的肉，缓解痒意。
“张士诚。” 朱元璋手指重重戳在平江的位置，声音沉如铸铁，“陈友谅已死，长江中游在咱们手里，如今下游就剩这颗眼中钉。他北据淮东，南守杭湖，你们说，他手里还有多少家底？”
李善长立刻上前回话：“回吴王，探子回报，张士诚总兵力约二十万。平江驻兵八万，湖州三万，杭州两万，余部分散在淮东、浙西各州县；另有水师五万，战船千余艘，泊在太湖与长江口。”
“粮草呢？”
“平江周边是江南产粮区，他囤粮颇丰，但淮东被我军拿下后，北粮道已断，全靠浙西供给，就算省吃俭用，也撑不过一年。”
朱元璋颔首，看向刘基：“这一仗，你怎么看？”
刘基上前一步，指尖落在太湖水域：“吴王，张士诚的地盘看着大，实则是长条死局，西临太湖，东靠大海，最怕拦腰斩断。他主力在平江，粮仓在湖州，钱库在杭州，只要拿下湖、杭二州，平江立刻就成了孤城。陈友谅败于洪都久攻不克、鄱阳湖水路被断，张士诚也会栽在同一个局里。”
朱元璋盯着舆图沉吟半晌，抬眼看向徐达：“徐达，你意下如何？”
徐达大步走到舆图前，指尖先落湖州，再移杭州：“刘先生所言极是。但湖州城防坚固，守将张天麟手握三万重兵，硬攻伤亡必大。我的计策是，围湖州，打杭州。”
“细说。”
“杭州守将潘元明，本就不是张士诚嫡系，不过是早年投诚的降将。我军重兵围湖州，张士诚必发平江主力救援，可潘元明绝不会拼死赴援，只会观望自保。我们正好趁此机会，先取杭州，再灭援军，最后困死湖州。”
话音未落，常遇春跨步上前，瓮声请命：“上位，末将以为不必绕弯子！给末将五万人马，末将直走太湖奇袭平江！只要打下老巢，其余州县必望风而降！”
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