林诚站在旗舰 “镇海” 号的船头,身后是三十艘宝船组成的庞大舰队。
船上载着一万两千人。八千精锐士卒,全副铁甲,火铳、弓弩、战刀齐备。两千工匠,铁匠、木匠、泥瓦匠、织工、药工,样样不缺。
一千二百名家眷,是士卒和工匠们的妻儿老小。还有八百名伙计,负责后勤、贸易、账目。这是林家十几年的积蓄,是林昭半辈子的心血。从今天起,这一切都要交给林诚。
林晚站在林诚身边,腰间别着那把缠了红绳的短刀。吴霜站在另一侧,手里攥着新账册,指节捏得发白。
她们的身后,是八千士卒的家眷,挤在船舱里,有人低声说话,有人抱着孩子哄睡,有人望着窗外那片无垠的大海发呆。
林恩从船楼上走下来,手里拿着海图和六分仪。他的脸被海风吹得黝黑,眼睛布满血丝,但腰杆挺得笔直。“少爷,已经过了爪哇海沟,再往南就是家主标注的新洲海域。洋流和风向都对,预计二十天内能看到陆地。”
林诚点了点头。“粮食还能撑多久?”
“省着吃,三个月。” 林恩顿了顿,“宝船底舱分了七十二道水密仓,粮食都存在最中间的仓室,就算漏了水也淹不到。出发时带的够吃一年,就算遇到最坏的情况,也饿不着。”
林诚转过身,看着身后那三十艘宝船。船队排成雁行阵,首尾绵延数里,帆影遮天蔽日。这是他爹给他的家底,最好的船、最好的兵、最好的工匠。
“传令下去,全速前进。”
船队向南驶去。
第十八天,风暴骤至。
天边在午时忽然变黑,整片天空像被人泼了墨,从东南方向铺天盖地地压过来。林恩举着望远镜看了一眼,脸色瞬间变得惨白。
“全员进舱!收主帆!加固货仓!”
旗舰 “镇海” 号猛地一歪,甲板上没有防备的水手被甩出去,撞在船舷上。林诚一手抓着桅杆的缆绳,一手护住林晚和吴霜,把她们推进船舱,关上了舱门。
海浪像山一样压过来。宝船在浪尖上起伏,船舷擦着水面,几乎要侧翻,又艰难地正过来。林恩站在船楼里,双手死死抓着栏杆,雨水打在玻璃上,什么都看不见。他只能靠着经验和直觉指挥舵手。
“左满舵!迎着浪!不要被浪从侧面拍!”
风暴持续了整整一天一夜。
天亮的时候,海面上飘着碎木板和断裂的帆索。船队散得很开,但一艘都没有沉。林
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