晚秋倚在廊柱旁，静静地看着这一群孩子。
徐妙锦不知什么时候跟朱雄英玩起了猜拳跨步子的游戏，两人从院子这头跳到那头，徐妙锦笑得小脸红扑扑的。
朱高炽和朱高煦肩并肩坐在石阶上，一个说话一个沉默。阳光落在他们身上，暖洋洋的。
她忽然想，如果自己有孩子就好了。
生一个也好，两个也好，男孩女孩都好。
她可以在午后的院子里看着他们跑，在冬天的炉火旁给他们缝衣裳，在吃饭的时候给他们夹菜，在睡觉前给他们讲故事。
她会给他们的父亲写信，告诉他，家中的孩子们又长高了一些，又重了一些，又吵得她头疼了一些。
她想到刘策。
自己之前总是和夫君说，要个孩子，可是总是事不遂人愿。
晚秋靠着廊柱，慢慢地低下头，看着自己平坦的小腹。
她的手指无意识地攥紧了衣角，然后又缓缓松开。
“妾身等你。”
她极轻极轻地说。
风从院子那头吹过来，带着一点淡淡的梅香。
腊月就要过去，年关就要到来。
等到明年春天，他该回来了吧。
以后这满院子跑着的孩子里，会不会多一个，是她的？
晚秋心中想着，不由得有些莫名的期待起来。
......
时间过得比想象中快得多。
刘策在云南一待就是小半年了。
从洪武十六年冬天到洪武十七年春末，他经历了太多事。
替沐英治病，率两千骑正面击溃万余叛军，公堂上立斩段赤，四个月内扫平招降了云南全境的大小部落。
每一件单独拎出来都够写一本话本，偏偏全挤在这不到两百天的时间里。
而这两百天里，变化最大的，既不是被打残的云南各部落，也不是那些望风归附的段氏残党，而是沐英的胃。
刘策至今记得他刚来大理时的情形。
那时候沐英躺在床上，脸色蜡黄，颧骨凸出，整个人像被抽干了精气神。
胃部的剧痛让他夜不能寐，吃不下东西，一个威震西南的西平侯，活生生瘦成了一把骨头架子。
刘策用统子给他做完手术后，顶着庸医杀人的风险，硬是让这位西平侯喝了整整一个月的米汤。
但现在不一样了。
沐英站在西平侯府的院
…。。