杨逍与贺君勇坐在水榭品茶，湖面风缓缓吹过来，掀动两人衣角轻轻晃动。
杨逍端着茶碗，目光望向远处湖面，时不时抿一口茶水。
贺君勇率先拱手道谢：“杨都督，这次若不是你及时赶来，整个漕帮都要被马权拖入泥潭。这份恩情，我记在心里。”
杨逍抬手示意不必多礼：“贺当家不用客气，之前夷州盐行，漕帮也多有照拂，我们本就相互扶持。况且今天我来找你，还有一件大事需要借你的力量。”
贺君勇神色低落下来：“一场内乱，漕帮损耗惨重，我心里实在难受。”
“哪里都有贪图利益、背信弃义之徒。” 杨逍想起之前刘黑子叛变，心头也是一沉，“但这种人最后都不会有好下场。马权那边，你已经处置了？”
贺君勇声音低沉：“按漕帮老规矩沉江了，周彦的仇总算报了。”
杨逍没有再多追问，直奔正题：“我打算组建一支专属护国军的水军。往后大军要走沅水、进洞庭湖，离不开船队，想请贺当家帮我规划一番。”
贺君勇沉默片刻，如实说道：“都督，黔州出来的河道狭窄、水深不足，大型船只根本通行不了。初期水军，只能以中小型船只为核心。”
杨逍神色平静：“依你看，水军大本营设在哪里最合适？”
贺君勇伸手蘸了一点茶水，在桌面划出一道水道：“如果只停小船，辰州就能安置；若是想配备大船，就得选朗州。朗州往下水域开阔，大船通行无阻，直通洞庭、长江，能一路抵达江南。”
杨逍看着桌上渐渐晕开的水痕，转了话题：“你如何看待曹师雄这个人？”
“他和寻常叛军将领不一样。常年在长江一带活动，虽也劫掠商船，但极少祸害沿岸百姓，比黄巢好上太多。” 贺君勇说完，满心疑惑，“可叛军与官府势不两立，都督为何要特意约他相见？”
杨逍喝了一口茶：“你说得没错，在朗州建立水军大营最为合适，但某现在不能公然占据朗州，还要借助曹师雄的力量才能办到。”
贺君勇没有深挖内情，只拱手：“都督思虑周全，我自愧不如。只是曹师雄未必敢单独过来见你。”
杨逍轻轻放下茶碗：“他一定会来。”
没过多久，曹师雄独自出现在水榭前方。
他一身深色长衫，脚步比上次武陵城对峙时放缓不少，两名亲信留在廊下等候，只有他一人走到桌边落座。
曹师雄先朝贺君勇拱
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