敲定后，杨逍任命曹师雄为护国军水军统领，贺君勇、陈万顺为副统领。
曹师雄眼眶微微泛红，对着杨逍深深一揖：“多谢都督信任提携！”
杨逍上前扶住他的双臂：“先建好水寨、练出水师精锐，往后你的功名前程，全在自己手中。”
随即他看向贺君勇众人：“我即刻返回黔州，水军大营一应事务，便托付诸位了。”
杨逍留下朱晟麾下旅帅张承，率一千步兵留守朗州协防，次日便带着主力人马折返黔州府城。
在府衙稍作休整，杨逍便让许文举陪同前往工坊。
许文举劝道：“都督一路奔波劳累，何不歇息几日再去？”
杨逍神色凝重，摇头道：“我近日琢磨出改良火枪的新思路，不早日与工匠们商议敲定，心中始终不安。”
许文举不再多言，紧随其后同行。
何师傅早已带着数名新寻访而来的老工匠在工坊等候。
“都督，这几位都是各地请来的老手，其中两人曾在官造工坊供职，手艺扎实可靠。”
简单寒暄过后，杨逍落座，抬手示意大家也都坐下。
然后拿起一根报废枪管掂了掂，开口说道：“此前的双管火枪太过笨重，射程、威力都有短板。我打算改铸单管火枪，加厚加长枪管、增加填药量，让火枪威力彻底压过弓弩。”
何师傅接过枪管掂量片刻，坦言道：“枪管加长加厚、药量增加，威力自然大涨。但普通熟铁承受不住高压，唯有精钢枪管，才能避免过热炸膛。”
杨逍看向他：“工坊目前能打造精钢枪管吗？”
何师傅面露愧色，低头道：“老夫学艺不精，不懂精钢古法。”
旁边一个五十来岁的老匠人抬头插了一句：“小人的师兄吴承宗是是蜀中最好的铁匠，懂得古法炼钢的秘术，只是……”
杨逍眼睛一亮：“哦，只是什么？”
“三年前，我师兄全家人全部丧生于战乱中，他从此不问世事，听说是隐居于青城山中，我也不知道具体在哪里？”
杨逍微微颔首：“令师兄乃是性情高人。待我安排妥当，便随你一同前往青城山寻访。”
离开工坊后，杨逍即刻前往归云山庄。
李昭身子愈发虚弱，斜靠软榻上，见杨逍进来，唇角微微微动，却连展露浅笑的力气都无。李瑜正坐在榻边喂药，见状轻轻放下药碗，起身迎上。
杨逍在榻边静坐许久，未提繁杂军
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