他东山再起的机会。
想到此处，陈砚眼底掠过一丝冷光。
他熟读人心，深谙人性之恶。
乡间豪强，盘踞一方，肆意妄为，早已习惯一手遮天。在他们眼中，寒门书生、底层小吏的性命，贱如草芥，杀之无需忌惮。
今日的羞辱与迫害，他记下了。
但他不急着报仇。
眼下一无所有、一无权势、一无所有，贸然争锋，只会死无全尸。
隐忍蛰伏，伺机而动，借力打力，后发制人，才是权谋之道。
就在此时，屋外传来一阵杂乱急促的脚步声，伴随着粗鲁的呵斥与嚣张的笑骂，由远及近，直奔茅屋而来。
鞋底踩踏泥泞的声响，格外刺耳。
一共三道脚步声，步伐粗犷，带着有恃无恐的蛮横。
陈砚瞬间凝神，心中了然。
来了。
张大户的人，果然来了。
不是探望，不是和解。
是确认生死，是斩草除根。
对方怕他没死透，怕他日后反扑，今日专程前来，要彻底了结他这条残命。
寻常落魄书生，此刻定然惊恐万状、瑟瑟发抖、跪地求饶。
但陈砚端坐草堆之上，面色平静，毫无惧色。
历经千年世事沉浮，见过无数朝堂厮杀、人心险恶，区区乡间豪强爪牙，早已惊不动他分毫。
他缓缓敛去眼底锋芒，面色恢复苍白虚弱之态，装作重伤难行、奄奄一息的模样，静静等候来人入局。
他没有武力，没有靠山，没有权势。
但他有千年眼界，有看透人心的智慧，有精通大宋律法与官场规则的谋略。
绝境之中，无需拳脚相争。
一张嘴，一颗心，一身权谋智慧，便足以破局求生。
“吱呀——”
破旧的木门被人一脚粗暴踹开。
凛冽的寒风夹杂着冰冷的雨雾，瞬间灌入狭小的茅屋，吹得屋内寒意刺骨。
三道身着短褂、腰挎短棍的壮汉，大步踏入屋内，满身戾气，面目凶狠。
为首之人三角眼、吊梢眉，面色阴鸷，满脸横肉，正是张大户的心腹管家，李三。
此人常年替张大户作恶，欺压乡邻、勒索百姓、构陷良善，手上沾过无数小人物的冤屈，在陈留县乡间凶名赫赫，无人敢惹。
李三抬眼扫过草堆上奄奄一息的陈砚，嘴角勾起一抹
…。。