一夜悄然而过，东方天际破开蒙蒙鱼肚白，晨雾漫卷陈留城郭，将街巷屋舍笼上一层薄纱。
周记书铺内灯火早已熄灭，陈砚伏案静坐半宿，将昨夜南郊探听而来的隐秘情事尽数誊录完毕，叠好妥善藏入隐秘木匣之中。连日劳心伤神，身上旧伤虽有汤药缓痛，眼底依旧凝着淡淡青灰，只是周身气度依旧沉稳如山，不见半分疲颓。
周老夫子早早起身烧煮早饭，见他彻夜未歇，忍不住连声劝道：“这般熬法终究伤根本，你如今身在险境，身子便是最大本钱，万万不可如此透支。”
“夫子教诲铭记在心，日后定当量力歇息。”陈砚微微欠身应答，语气谦和。
他心中清楚，越是局势紧绷，越要稳住自身，只是眼下时机转瞬即逝，诸多隐情若不及时记下，时日一久极易模糊疏漏，故而不敢有半分懈怠。
二人用过简单早膳，铺门缓缓敞开，市井烟火顺着晨风涌入屋内，沉寂一夜的县城再度恢复往日喧嚣。
守在巷口的两名张家暗哨依旧照旧值守，只是神情愈发慵懒倦怠，连日来紧盯无果，早已认定陈砚翻不起波澜，每日不过是应付差事，远远瞥上几眼便自顾闲谈度日。
就在城中一切看似照旧之时，一股自上而下的暗流，已然悄然涌向陈留县衙。
辰时刚过，一匹快马冲破晨雾，自州府方向疾驰而来，马蹄踏碎青路尘土，径直奔至县衙大门之外。
马上人身着州府差役服饰，手持封缄文书，神色肃穆，未曾有半分停留，翻身下马便径直闯入县衙内堂。
县衙正堂之内，柳县令正端坐案前批阅寻常公文，连日来一边忌惮御史巡查风声，一边又碍于张怀安情面左右为难，心中早已积满烦闷。听闻州府急件送达，心头骤然一紧，连忙起身接旨阅文。
拆开文书细细读罢，柳县令面色渐渐凝重，眉宇间涌上几分忧色，指尖不自觉轻轻敲击桌案。
一旁侍立的赵书办瞧出县令神色有异，心中好奇，上前低声询问：“大人，可是州府下达了什么紧要政令？”
柳县令缓缓合上文书，轻叹一声，语气沉缓：“确是要事，州府行文通告，各路巡查御史已然陆续动身，奔赴下辖各县彻查地方吏治、核查粮田赋税、整顿乡绅豪强不法行径，不出十日，便会抵达我陈留县境内巡访。”
此言一出，赵书办心头猛地一沉，脸色瞬间变得难看无比。
他依附张怀安多年，平日里借着职权之便徇私枉法、从中牟利，手中沾
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