县衙正堂肃然森严，堂外万民散去，街面渐归平静，可整座陈留城的暗流，却在无声之中汹涌翻腾，愈演愈烈。
苏敬之归坐主位，一身宪官正气凛然，眼底寒意沉沉，再无半分松弛之色。赵书办铁链缠身、匍匐堂下，垂首泣涕、浑身颤抖，已然彻底丢了所有底气，只待官府审讯定罪。
柳县令立在一侧，身形僵硬、面色灰败，往日端坐公堂、决断公务的威仪荡然无存，脊背僵直，冷汗浸透内衬官服，贴在肌肤之上，刺骨冰凉。他心知自己已然深陷囹圄，半生仕途尽数断送，此刻残存的唯一念想，便是盼着张氏能暗中周旋，寻得一线喘息之机。
可他亦清楚，经此万民跪衙、当庭对质一事，大势倾覆，回天乏术，不过是自欺欺人的侥幸罢了。
正堂之内，审讯即刻开启。
苏敬之抬手，声线冷冽落地：“赵成，你任职陈留书办多年，执掌赋税账册、刑案卷宗，所有官绅勾结、贪墨舞弊、压藏冤案的内情，尽数从实招来！一桩不漏，一字不隐，尚可留几分从轻发落的余地，若敢隐瞒搪塞、心存侥幸，本官定当严惩不贷！”
威严喝令落下，堂下差役齐齐肃立，公堂威压尽数笼罩在赵书办身上。
赵成本就心神俱裂、意志崩塌，此刻面对御史雷霆审问，再无半分抵抗之力，连连叩首，哭声嘶哑：“小人招！小人尽数招供！不敢有半分隐瞒！”
生死当前，所有私念、所有顾忌、所有依附情谊，尽数烟消云散。
为求活命，他再顾不得柳县令的提携之恩，更不惧张家的威势恐吓，将多年来经手的龌龊勾当、官绅交易，一五一十娓娓道来。
从每年夏秋两税克扣农户银两、篡改田亩账簿，到协助张氏隐匿万亩私田、抹除兼并记录；从收受张家重金贿赂、压下百姓告状诉状，到协助县衙虚报政绩、粉饰太平；从罗织罪名打压异议乡民，到销毁刑案实证、遮掩累累罪迹。
桩桩件件，条理清晰，时间、数额、经手人、始末缘由，尽数详实确凿。
随行书吏执笔疾书，墨笔翻飞，字字录下滔天罪证，一纸供状，寥寥片刻，便写满数页宣纸。
柳县令立在一旁，听着赵成句句直指核心、桩桩牵连自身，耳畔嗡嗡作响，只觉天旋地转，彻底心如死灰。
赵成招供的每一字，都是钉死他罪责的一枚铁钉。
苏敬之静静听完全部供词，面色愈发冷峻，眉宇间戾气渐生。陈留吏治溃烂程度，远超他预判所想，小小
…。。