书生看似平淡，却心思缜密，句句拿捏要害。
僵持片刻，王腾终究不愿把事情闹大，冷哼一声：“算你伶牙俐齿！今日本公子便退让一步。”
他挥手示意仆役撤开，又命车夫将马车驱至路边空地，让出中央官道。“都走吧！别再在此处聒噪！”
拦路的阻碍终于解除，众人心中松了一口气，纷纷向陈砚投来感激与敬佩的目光。
“多谢这位先生仗义出言，不然我们不知要等到何时。”
“先生胆识过人，面对王家势力也毫不畏惧。”
陈砚微微拱手，示意众人不必多礼：“同赴考场，理应相互照拂。行路要紧，诸位请先行吧。”
众人不再耽搁，陆续迈步前行。不多时，山道上人流恢复通畅。王腾坐在车中，望着陈砚远去的背影，眼底闪过一丝阴翳，低声自语：“一介寒门书生，也敢扫我的颜面。州城考场之内，咱们走着瞧。”
风波消散，山道重归平静。陈砚并未将此事放在心上，继续稳步前行。他知晓，州城之内，豪门子弟、官场亲故云集，鱼龙混杂，类似的跋扈之事只会更多。往后的科场之路，绝不会一路坦途。
夕阳西垂，落日熔金。陈砚赶在天色彻底暗下之前，抵达前方驿站。驿站内外早已住满各地赶考的士子，人声鼎沸，书香与烟火气交织在一起。
踏入驿站，寻得一处空位坐下，听着身旁士子谈论经义、切磋文章，陈砚取出自带书卷，静心展读。
州城渐近，秋闱将至。前路的风雨与较量，才刚刚拉开序幕。