鲁莽施压，只会自露马脚。
通业沉吟片刻，冷声道：“不必急着追责。案卷未至提刑司之前，一切尚有转圜。即刻遣人快马奔赴提刑司衙署，递呈府衙申辩文书。”
“只说：巴山小题大做、新吏邀功、扰动乡治，本县刻意夸大案情、对抗上官，蒙蔽视听。将所有事端，尽数归于巴山官吏躁进妄为，绝口不提绅粮舞弊、改账实罪。”
他要抢占先声、预埋定论，在提刑司心中先钉死“巴山乱政”的基调。
上下级官场，双线竞速、隔空博弈。
一边是寒门孤臣、七品县令，持铁证求公道；一边是州府上官、地方豪强，凭权势遮黑白。
谁先占得法理先机，谁便能定此案最终生死。
两日后，江南东路提刑司衙署。
秋阳高悬，衙前肃静，仪门森严。提刑司掌一路生杀刑狱，所辖数州百县吏治清浊、刑狱冤屈，尽归其督察裁决。本路提刑李肃，年近五十，出身科甲，半生巡狱查贪，性情刚正，执法严苛，最恨官绅勾结、徇私蔽案、颠倒黑白。
日中时分，巴山越级呈递的密卷率先送达。
衙役捧卷入堂，层层递交，最终厚厚一叠案卷平铺于李肃公案之上。
“启禀提刑大人，庐州巴山县越级呈递刑案密卷，附全套账册、供词、物证、实况详文。”
李肃平日阅尽州县寻常讼案、琐碎纷争，本以为又是地方官吏纷争、小题大做的寻常越级诉状，神色平淡，随手展卷阅览。
可目光甫一落纸，神色便渐渐凝重。
他自任职以来，巡查州县无数，见惯小贪小弊、寻常渎职，却极少见到如此脉络清晰、铁证凿凿、层层闭环的地方积弊大案。
第一卷，三年仓粮总账、分账、出纳细账，虚实对照、差额明细，七百余石官粮亏空逐年罗列，分毫不错。
第二卷，原始旧账与篡改伪账两两比对，新旧墨迹、制式破绽、禁令错谬，标注清晰，真伪立辨。
第三卷，涉案杂吏亲笔供词、手印画押，逐条供述三乡绅重金买人、私改官档、构陷公职的全盘阴谋。
第四卷，知县亲笔详文，条理分明，细数绅吏勾连数十年的潜规则、纳粮舞弊的惯用手段、裹挟民意的造势诡计、州府文书偏听偏信的疏漏始末。
字字属实，句句凿证，无一处牵强，无一处罗织。
越看下去，李肃面色越沉，眼底怒火越盛。
州县积弊，他心知有之
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