垂着头干活，眼角余光却将这一幕尽收眼底。
他看得清楚，刘武等人忙着遮掩空缺兵员，虚报人数吃空饷；账房核对粮草时，几人暗中递着眼色，彼此心照不宣。巡查官员走马观花，不问实情，不查隐患，随口叮嘱几句，便准备离去。
自上至下，沆瀣一气。
巡查队伍离开后，营中气氛再度松弛下来。刘武脸上的恭敬褪去，重新变回往日的阴鸷。他召集手下众人训话，言语间只提规矩，不提防务，句句都在敲打众人安分守己，莫要在外人面前乱说话。
人群里，赵二等几名王三旧日同乡低声说笑，言语间依旧拿沈彻当作笑料。
沈彻充耳不闻，手中扫帚一下下扫过地面，神色平淡无波。
他把这些画面、这些人心、这些营中弊病，一一刻在心里。
眼下他无力改变分毫，可他知道，今日所见所闻，终有一日，会成为握在自己手中的筹码。
天色渐晚，当日差事结束。沈彻没有立刻回帐歇息，独自走到营边的老槐树下。晚风拂过，卷起地上的沙尘。他抬手抚过腰间环首刀，刀身微凉。
隐忍不是沉沦，退让不是懦弱。
他在等，等一个恰到好处的机会。