躯硬生生堵在北疆换来的。
关外白骨累累,将士埋骨荒原,百姓浴血死守,才换得关内千里无战事、万家灯火明。
世人安居乐业,鲜少有人知晓北疆绝境的惨烈,更无人知晓,守护他们安稳生活的少年将军,正身负冤罪,孤身赴京待审。
行至半途,暮色沉沉,天色渐晚。
钦差下令就地休整,驻扎官道驿站。
驿站官吏听闻是京师钦差过境,连忙躬身迎候,备足酒食、清扫院落,礼遇周全、极尽谄媚。
可当他们看见队伍前方那一身血污、落魄独行的沈彻时,皆是满脸茫然,随即眼神躲闪、刻意疏远。
官场风气,向来如此。
只敬当权显贵,不敬浴血忠良。只趋功名权势,不恤人间赤诚。
无人过问他满身伤势,无人问及北疆血战,无人感念他守土之恩。所有人都默契地避开他,将所有恭敬殷勤,尽数奉给手持圣旨、手握权柄的钦差。
钦差端坐正厅,享用酒食,转头看向立于院外、无人理睬的沈彻,淡淡开口:
“沈彻,你若此刻肯低头认错,当庭认罪,首辅大人或许还能网开一面,保你性命无忧。”
“你年少骁勇,战力无双,若肯俯首听命、依附朝堂,未来依旧前程可期。何苦一身傲骨,落得身败名裂的下场?”
这不是规劝,是试探,是诱降,是朝堂最后的拿捏。
张临渊要的,从来不止是沈彻获罪罢官,更是要他低头屈膝、折尽傲骨,彻底沦为朝堂可以操控的棋子。
只要沈彻服软认罪,便可对外宣称其知错悔过,既消了帝王忌惮,又立了朝堂恩威,彻底碾碎这颗不受掌控的边疆锐刺。
院中晚风萧瑟,卷起满地微凉。
沈彻立于阶下,背影挺拔依旧,闻言缓缓抬眼,看向灯火通明的正厅,声音清冽坚定,无半分动摇:
“臣无罪,何需认错?”
“臣守国门、护万民、退敌寇,一腔热血尽付山河,无愧君、无愧国、无愧苍生。”
“朝堂可定我罪,可毁我名,可夺我官,唯独不能逼我认不存在的过错。”
铮铮数语,落地有声。
宁受冤罪,不折风骨。
钦差面色瞬间沉冷,眼底最后一丝伪装的温和尽数褪去,只剩冰冷漠然:“冥顽不灵。”
“既然你执意找死,那到了三法司,便休怪法度无情、朝野不容。”
当夜
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