何成局用袖子掩住口鼻，沿着城墙根往西走。陈小满跟在他身后，表情比他自在得多——这小子在街头混了几年，什么场面都见过。
“成局哥，你想找什么样的人？”陈小满忽然问。
何成局看了他一眼。这小子果然猜到了。
“女的。年轻。身体别太差。”何成局简短地说。
陈小满点了点头，没多问。他加快几步走在何成局前面，眼睛像两颗黑豆子一样在人群中扫来扫去。他在这方面的本事比何成局强——在街头混了几年，谁是真饿谁是装穷、谁是逃难来的谁是本地混混、谁还有救谁已经没救了，他看一眼就能分辨个七八成。
两个人在城墙根下走了大概一炷香的功夫，陈小满忽然停住了。
“那边。”他朝不远处一棵枯槐树下努了努嘴。
何成局顺着方向看过去。枯槐树下坐着一对母女。女人大概三十出头，瘦得颧骨高耸，头发枯黄打结，但脸和手都是干净的——在饥民堆里，还能保持干净的人，说明还没彻底垮掉。她怀里搂着一个十三四岁的女孩，女孩的脸埋在母亲怀里看不清模样，但露出来的手腕细得像一根枯柴，皮肤苍白得几乎透明。
何成局走近了几步。女人察觉到有人靠近，抬起头，眼睛里是那种何成局在春香楼里见过无数次的眼神——恐惧、警惕、以及一丝被磨得几乎看不见的哀求。
“老爷，行行好……”女人的声音嘶哑，像是很久没喝水了。
何成局蹲下来，从怀里摸出两个馒头——这是他出城前在厨房里拿的。女人看见馒头，眼睛里的光猛地亮了一下，但她没有伸手去抢，而是先低头看了一眼怀里的女孩。女孩动了动，从母亲怀里露出半张脸来。
何成局看清了那张脸。十三四岁，五官清秀，眉眼之间有一种还没被苦难磨掉的干净。她瘦得厉害，脸颊凹陷，嘴唇干裂，但眼神很安静——不是那种死气沉沉的安静，而是一种认命之后反而坦然了的安静。
“你丈夫呢？”何成局问。
“没了。上个月饿死的。”女人说。
“还有别的孩子吗？”
“还有个小子，前天被拉去当兵了。绿营征兵，不给银子，就给两个馍，他跟着走了。”女人说到这里，嘴唇哆嗦了一下，眼眶里涌出泪来，但没有哭出声。
何成局沉默了几息。绿营征兵不给银子只给馍的事，他在土地庙的布告上看到过。那根本不是征兵，是用两个馒头的代价换一条命。拉到前线去挡刀挡枪
…。。