也不知道走了多久，掸邦老头在前面突然停了一下，蹲下来看了看地上的东西，然后站起来继续走。
花鸡走过去的时候也低头看了一眼，是一堆牛粪，还没完全干。
附近有人放牧，至少最近几天有人经过。
但一路上没遇到一个人。
中午的时候停了二十分钟。
不算正式的休息，就是找了一块相对平坦的地方坐下来，喝水，吃几口压缩饼干。
杨鸣坐在一块石头上，把鞋脱了倒了倒里面的沙子。
花鸡走到他旁边，蹲下来，声音压得很低。
“有个情况。”
杨鸣看他。
“刚才过那个拐弯的时候，路左边有棵大树，树干上刻了个记号。”花鸡用手指在地上画了一下，一个圆圈，中间一道竖线，“缅甸军方侦察兵的标记，意思是‘这条路已经勘过了’。”
杨鸣看着地上那个图案。
“多久前的？”
“不好说。刻痕边缘已经发黑了，至少一两个月。但也不会超过半年，超过半年树皮会把痕迹盖掉。”
杨鸣没有马上回答。
军方的侦察兵走过这条路。
这意味着两件事，第一，路走得通。第二，军方知道这条路的存在。
花鸡等着他的判断。
“不改路线。”杨鸣把鞋穿上，站起来，“他们走过这条路，说明这条路走得通。但他们也知道这条路，加快速度以防万一。”
花鸡点头。
“跟老头说一声，下午能快就快。”
掸邦老头听完花鸡的话，嚼了两下槟榔，吐了一口红唾沫，站起来就走。
速度确实快了，竹杖点地的频率明显密了。
下午的路比上午难走。
开始爬坡了。
他们要翻的第一道山脊不算太高，掸邦老头比划了一下，大概七八百米的海拔落差。
但坡面上全是密林，没有路，只能在树和树之间找空隙钻。
地上铺满了落叶，踩上去一脚深一脚浅，底下是什么根本看不见。
有一次杨鸣一脚踩进了一个被落叶盖住的坑里，整条腿没到大腿根。
阿佐伸手把他拽了上来，腿上糊满了黑色的腐殖土和烂叶子。
方青在后面跟得最稳，这种地形是他的老本行。
他走路的方式跟别人不一样，身体微微前倾，脚掌先落地再
…。。