洪熙元年，仲夏。
顺天府的日头一日比一日毒辣，树上的知了声嘶力竭地鸣叫着，惹得人心生烦躁。
紫禁城外，护城河的水面上浮着几片残荷，微风拂过，带来一丝若有若无的水汽。
户部衙门的值房内，却置着两个巨大的冰鉴，丝丝凉气将这酷暑尽数挡在了门外。
顾延年身着大红官服，端坐于案前。
他提起朱笔，在考勤的簿册上稳稳地落下一笔。
【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
“精神。”
随着一丝清凉之气融入灵台，他那深不见底的精神属性再次拔高。
周遭嘈杂的蝉鸣，隔壁书吏翻动纸张的微响，皆在此刻化作极其清晰的脉络，印入他的脑海。
他只需心念一转，便能将这些杂音尽数屏蔽，留得一方清净。
“顾大人，这江南的盐商，当真是胆大包天！”
户部尚书夏原吉大步跨入值房，手里重重地捏着一本厚厚的折子。
花白的胡须因愤怒而微微颤抖。
他将折子拍在顾延年的公案上，长长地叹了一口气。
顾延年放下朱笔，端起案头的凉茶润了润嗓子，神色恬淡。
“夏尚书何故发这么大的火？可是推行开中法的改制遇到了阻碍？”
夏原吉拉过一把椅子坐下，满脸愁容。
“何止是阻碍，简直是逼宫！陛下锐意革新盐政，命商人运粮至边关换取盐引，本是利国利民之举。可两淮的那些大盐商，平日里与地方官绅勾结，赚得盆满钵满。”
“如今朝廷要清查旧账，重新核定盐引的数目，他们便联合起来，称病罢市。不仅不往九边运粮，连江南市面上的食盐也停了供！”
说到此处，老尚书痛心疾首。
“如今边关缺粮，江南缺盐，百姓怨声载道。他们这是想借天下悠悠众口，逼着朝廷收回成命啊！”
顾延年目光深邃，修长的手指在紫檀木算盘上轻轻拨弄了两下，发出两声清脆的声响。
断人财路，如杀人父母。
大明朝的盐商，背后牵扯着错综复杂的世家大族和朝堂官员。
朱高炽想要动这块最肥的肉，自然会遭到疯狂的反扑。
“朝廷难道派不出巡盐御史去查办吗？”
顾延年语调平缓。
“派了！”夏原吉苦笑，
“前前后后
…。。