顾延年举杯相碰，一饮而尽，淡笑道：
“夏老尚书过誉了。户部能有今日，全赖尚书居中调度，微臣不过是做些算账的粗活罢了。”
“你啊，就是太谦虚。”
夏原吉笑着摇头，压低了声音。
“老夫年岁已大，这身子骨是一日不如一日了。前几日，老夫已向陛下递了请辞的折子。”
“若老夫致仕，这户部尚书的位子，舍你其谁？”
此言一出，周围几位官员皆是竖起了耳朵。
大明朝财权第一人，这可是多少人梦寐以求的宝座。
顾延年却连眼神都未曾波动分毫。
他夹起一块清蒸鹿肉放入口中，细细咀嚼后，方才慢条斯理地开口。
“夏尚书且放宽心，陛下圣明，定不会批您的折子。尚书老当益壮，这户部的担子，还得您多挑几年。至于下官……”
他放下玉著，端起茶盏漱口。
“下官散漫惯了，每日酉时一到便要回家歇息。若是当了尚书，只怕连这安生日子都没了。这等苦差事，下官是万万不敢接的。”
听得此言，周围几位官员面面相觑，心中暗自咋舌。
天下间竟真有这等视高官厚禄如畏途的怪人。
宴席进行到一半，酒酣耳热之际。
朱高炽忽然站起身，亲自端着酒杯走下丹陛。
群臣见状，纷纷离席跪拜。
朱高炽挥手示意免礼，径直走到内阁几位大臣的席前。
“今日家宴，众卿不必拘礼。”
朱高炽面带笑意，目光在杨士奇，夏原吉等人身上扫过。
最后落在了顾延年身上。
“延年啊，这三年来，你为朕理清天下钱粮，劳苦功高。朕今日这万寿节，你可有什么贺礼献给朕？”
朱高炽半开玩笑地问道。
顾延年从容起身，微微一躬，从袖中取出一本薄薄的册子，双手呈上。
“微臣身无长物，唯有此册，权作贺礼，献与陛下。”
朱高炽好奇地接过册子，翻开一看，脸上的笑容顿时僵住了。
这并非什么诗词歌赋，亦非奇珍异宝的名录。
而是一本详尽的《大明水利疏浚与新粮试种五年方略》。
里面清清楚楚地列明了未来五年内，黄河，淮河沿岸需修缮的堤坝数目，预估耗费的银两。
更记录了郑和舰队带回的几种
…。。