两名早已等候在一旁的老农，搓了搓手。
拿起特制的短柄锄头，顺着藤蔓的根部，小心翼翼地刨开松软的泥土。
暖阁内鸦雀无声，所有人的目光皆死死盯着那片翻开的土地。
随着几锄头下去，泥土松动。
老农放下锄头，双手握住藤蔓的根部，用力向上一提。
一长串带着湿润泥土的暗红色块茎，犹如一窝硕大的胖老鼠，被连根拔起。
那块茎个个圆润饱满，表皮在暖阁的光线下泛着紫红色的光泽。
单是这一株底下结出的番薯，便足有五六个，每一个皆有成年男子的拳头大小。
“嘶~~”
司农寺的少卿倒吸一口凉气，眼珠子险些瞪出来。
他侍弄了一辈子庄稼，何曾见过一株根茎之下，能结出如此分量沉重的果实！
那两名老农也是目瞪口呆，掂量着手中的番薯，结结巴巴地禀报。
“陛……陛下，这……这一株，怕是有四五斤重啊！”
朱高炽激动得浑身发抖。
他上前两步，不顾泥土脏污，亲手从藤蔓上摘下一个番薯，捧在掌心仔细端详。
“四五斤……一株便有四五斤！”
朱高炽在心中飞速盘算，猛地转头看向顾延年。
“延年！若是一亩地皆种满此物，那岂不是……”
“若照料得当，亩产三四十石，不在话下。”
顾延年神色恬淡地接过了话头。
此言一出，暖阁内犹如炸响了一记惊雷。
大明朝上好的水田，种麦子一亩也不过收成两三石。
这不起眼的泥疙瘩，产量竟是五谷的十倍不止！
朱瞻基也是面露骇然之色，上前一步，夺过一个番薯，用指甲掐开一点表皮。
内里的果肉呈现出淡黄色，透着一股生涩的清甜。
“顾大人，此物当真能如五谷一般果腹，吃下不会伤人？”朱瞻基追问。
顾延年站起身，拍了拍手上的浮土。
他目光环视四周，在一处用来取暖的炭炉旁停下脚步。
“殿下若有疑虑，试过便知。”
顾延年走上前，从一旁装木炭的筐里挑出几个大小适中的番薯，用衣袖随意擦了擦表皮的泥土。
随后，他拿起火钳，将炭炉里烧得通红的木炭拨开一个坑。
将番薯埋了进去，再用温热的草木
…。。