闽越之地的秋，总比北地来得晚些。
直到进了九月，刺桐城那终日湿热的海风里，方才带上了几分爽利的凉意。
市舶司衙门后院，几株高大的古榕树垂下千丝万缕的气生根。
宛如一道道天然的珠帘，将庭院里的日头筛得细碎。
李长青穿着一件宽松的青绸常服，仰面躺在一张打磨得极为光滑的竹摇椅上。
他手中捏着一把紫砂小壶，时不时对着壶嘴浅呷一口里头泡着的铁观音。
旁边的小方桌上，摆着几碟泉州地道的糕点。
绿豆饼，桔红糕，还有一碟子炸得金黄酥脆的炸五香。
这大明朝的海疆，该杀的杀了，该抓的抓了。
主力水师也浩浩荡荡地开去了南洋。
剩下的，便是些琐碎的案牍劳形。
他是个巡按御史，主责是“巡视”。
这等拨算盘，理账目的苦差事，自然全落在了那位勤勉的户部尚书宋寅头上。
正惬意间，通往前院的月亮门外，传来一阵略显沉重焦躁的脚步声。
宋寅大步流星地走了进来。
这位堂堂正二品的朝廷大员，此刻官服的领口微微敞开，额头上布满细汗。
手里还捏着两本厚厚的卷宗，神色间透着一股子连熬了数个通宵的疲惫。
“李大人，你倒是躲在这后院里享清福！”
宋寅走到小方桌旁，毫不客气地拉过一张圆凳坐下，端起桌上的冷茶一饮而尽，长长地呼出一口浊气。
李长青并未起身。
只是将紫砂壶搁在桌上，慢条斯理地拿过一把破旧折扇摇了摇，嘴角带着几分打趣的笑意。
“宋大人乃是大明朝的财神爷，这天下的银子都得从您手里过一遍，自然是能者多劳。”
“下官才疏学浅，拨不明白那算盘，若是去前院添乱，反倒误了大人的差事。”
宋寅被他这番惫懒的说辞气得哭笑不得，伸手将手中的卷宗拍在桌面上。
“你少在这里说风凉话。这市舶司开衙才一个多月，入港的商船比往年多出了三倍有余！林耀祖那帮地头蛇虽然老实了，肯乖乖纳税，可这泉州港大大小小的海商成百上千。”
“每家商号进出多少货，该抽多少税，衙门里的书办便是生出三头六臂，也核算不过来。”
宋寅揉了揉酸胀的眉心，叹息道。
“这几日，单是核对南洋运回
…。。