“然则，近两月来，瀛洲岛那边送来的灵石，成色每况愈下，且数量足足少了一半。老臣派去督贡的官员质问，”
“瀛洲宗主却推脱说，岛上的灵脉接近枯竭，开采艰难，实难凑齐朝廷定下的数额。”
宋寅停顿了一下，压低了声音，眼中透出几分隐忧。
“更何况，锦衣卫的暗桩传来密报。瀛洲岛深处，近来时常有异光冲天，且有大批高阶修士闭门不出。”
“老臣怀疑，他们并非交不出灵石，而是暗中囤积，甚至可能在筹谋着什么大动作，欲对我大明不利。”
听完宋寅的禀报，朱佑桢的眼神变得凌厉如刀。
大明的皇权，绝不允许任何形式的阳奉阴违。
这些方外之人，虽被太师镇压了一时，但骨子里的桀骜不驯，显然并未彻底根除。
“太师。”
朱佑桢沉声开口。
“瀛洲此举，分明是在试探朝廷的底线。朕欲下令，调集新换装了灵纹火炮的福建水师，前往瀛洲海域威慑。若是他们再敢拖欠贡品，便轰开他们的护岛大阵！”
朱佑桢的语气中透着一股帝王的杀伐决断。
这些年，他可是亲眼看着钦天阁里那些工匠，是如何将修仙者的阵法与大明的火炮完美结合的。
如今的大明水师，早已不再是当年那支被飞剑轻易劈成两半的凡人舰队了。
李长青听罢，并未立刻表态。
他伸出一根手指，轻轻敲击着竹椅的扶手。
笃，笃，笃。
那富有节奏的敲击声，在廊檐下回荡，仿佛敲打在朱佑桢和宋寅的心头。
良久，李长青停止了敲击。
他转过头，看着朱佑桢，深邃的眼眸中透出一股老辣至极的筹谋。
“皇上。出兵威慑，固然能立威一时，但那是下乘的手段。大明朝要的，不仅仅是让他们屈服，而是要将他们的筋骨血脉，彻底融入大明的版图之中，让他们再也生不出反叛的力气。”
李长青站起身，背着双手，在大殿外缓步踱着。
“修仙者最看重的是什么？是灵石，是丹药，是能让他们长生久视的资源。”
“他们之所以敢阳奉阴违，是因为他们觉得，那海岛上的矿脉是他们自家的产业。交给了朝廷，便是在割他们的肉。”
“既然如此，咱们便改一改规矩。”
李长青走到宋寅面前，目光灼灼。
“
…。。