晨曦的微光，艰难地穿透了新大陆那终年不散的浓雾。
在镇海堡黑褐色的巨石城墙上投下一层斑驳的光影。
海湾里的水潮正逢退去，露出大片泥泞的滩涂。
几只不知名的灰色海鸟在滩涂上起落，寻觅着搁浅的鱼虾。
伴随着远处传来的阵阵海浪拍击声，这座孤悬海外的大明军镇，在初秋的清晨里渐渐苏醒。
李长青迈着不急不缓的步子，顺着营寨侧方的运粮偏门，走回了商贾扎堆的互市坊区。
他身上那件穿了多年的半旧青布长衫，在晨风中微微飘动。
鞋底沾了些许山林里的晨露与泥土，看着便如一个起早贪黑、刚从外头核对完货物的寻常账房先生。
全然看不出昨夜曾在数十里外的深山中，凭一己威压镇伏了那头不可一世的妖狼王。
坊区内，各家商号的伙计们已经开始生火造饭。
一缕缕炊烟在帐篷间升腾，空气中弥漫着粗粮饼子贴在铁锅上的焦香，以及陈年腌菜的咸酸气味。
“李账房，大清早的去哪儿溜达了？这蛮荒之地，林子里指不定窜出什么毒虫野兽，你这手无缚鸡之力的读书人，可得当心些。”
福源号的铺面旁，赵老狼正蹲在一口行军铁锅前，手里拿着一把长柄木勺，用力搅动着锅里翻滚的杂粮粥。
看到李长青走回来，他顺嘴扯着粗粝的嗓门招呼了一句。
李长青走到木桌旁，将手中的湘妃竹折扇随意搁下，拉过一张马扎坐定。
“出去吹了吹海风，醒醒神。”
李长青语气平和，顺手拿起桌上的粗瓷黑碗。
“这新大陆的地界，天高地阔，早间的空气倒是比京城里要透亮许多。”
“透亮有甚用，能当饭吃？”
赵老狼撇了撇嘴，舀了满满一碗热粥，重重地放在李长青面前，又推过去一小碟切得细碎的咸鱼干。
“赶紧趁热吃。朝廷兵部下了严令，今日大军就要拔营，直奔那卧龙岭去寻灵石矿。咱们这些做买卖的，得跟在后勤辎重营的后头。”
“这一路逢山开路，遇水搭桥，少说也得走上两三日，有的是苦头吃。”
李长青端起粥碗，也不怕烫，慢条斯理地喝了一口。
那粗粝的杂粮划过嗓子，带着一股最真切的市井烟火气。
他就着咸鱼干，细细咀嚼，眼神中透着几分悠然的享受。
“吃得苦中
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