随后，骑兵归营，但脸上却没了开战时的锐气。
中军大帐，火光摇曳。
仆兰棘扫了眼众人，问道：“半日苦战，诸位有何看法？”
左翼千夫长豁尔赤率先出列，语声带着难掩的疲惫：“大将军，野狐沟不能再填人命了。末将麾下折损近乎三成，那条沟道骑兵展不开阵型，冲进去就是挨打，根本发不了力。”
他一说完，四周便传来几声沉闷的附和。
右翼千夫长兀术微微颔首：“豁尔赤所言属实，不过末将以为，不必死磕野狐沟，可以另寻绕行之路。”
“绕行？”豁尔赤一声冷哼，“往东断龙岭壁立千仞，骑兵无路可攀。往西连片沼泽，这个季节陷进去有去无回，野狐沟，是唯一绕至关侧的通路。”
帐中一时沉寂。
“那就正面打。”
角落里响起一个苍老的声音。
说话的是老将术赤台，追随仆兰棘整整二十年。
“大将军，末将陪你打了半辈子仗，今天这话就直说了，我部南下，初衷是救少主。可打到现在，少主还在城头挂着，我们自己反倒损兵折将，一步都推不进去。再拖下去，底下的人心就散了，末将以为，不能再拖。”
仆兰棘看了他一眼。
“我也正有此意，但我们也不能闷着头往上硬冲。”
他抽出舆图铺开。
上头密密麻麻标着破雪关周围的地形，野狐沟几处伏兵的位置，白天已经让人全数摸了上来。
下令退兵之后，他独自想了许久。
仗打到现在这个份上，每一刻都在都要他的军心。
军中谣言是他用战时高压强行摁住的，可一旦攻城的势头停下来，一旦儿郎们有时间交头接耳，那些话就会像草籽一样从石缝里往外钻。
现在已经有人在暗地里说剐扶主营出了事，说那个姓沈的小逼崽子趁他们主力南下，去屠戮了大本营数万的老弱妇孺。
这些声音暂时还能压。
但他清楚，能压住，是因为还在打。
只要还在打，士卒就没空想别的。可要是接下来还打不出名堂，还像白天在野狐沟那样一拨拨往里填人，那纸就包不住火了。
他必须拿出一点真东西来。
不是做做样子砍几棵树搭几个架子那种，是实实在在的战果，能让他们互相拍着肩膀，说今天这一仗值了的那种东西。
念头及此，便着手部署：
…。。