在会议讨论准备工作的细节时，方远提出了一个值得注意的问题。
"我们每次进入禁区，都会在雾气中留下精神力的痕迹。"方远说，"这些痕迹对我们来说可能无所谓，但如果核心灵魂具有足够高的感知能力，它可能已经注意到了我们的存在。我们在它地盘上活动了这么多次，它不可能毫无察觉。"
这个观察让会议室里的气氛更加凝重。
如果核心灵魂确实已经察觉到了暗哨小组的存在，那它为什么一直没有做出任何反应？是在沉睡？还是在暗中观察？或者——在等待什么？
"也有可能它已经通过某种方式感知到了我们的行动，但由于某种原因选择了不干预。"陈墨分析道，"比如，它可能处于一种'半苏醒'状态——有基本的感知能力，但没有主动行动的意识。或者它的注意力完全集中在维持自身与诡异常能量的融合平衡上，没有多余的精力来处理外部刺激。"
"不管是哪种情况，"赵铁说，"我们都不能掉以轻心。在行动开始之前，我会通过总部安排外围的监控——在禁区边缘部署更多的观测设备，实时监测核心区域的任何能量波动。一旦发现异常，我们立刻中止行动。"
"同意。"陈墨点头。
会议结束后，林浩走到陈墨身边，蹲下身来平视他的眼睛。
"小墨，你真的觉得……我们能和那个核心灵魂对话吗？"
陈墨看着他，平静地说："我不确定。但我知道，如果我们什么都不做，结果一定是最坏的。至少尝试对话，还有希望。"
林浩沉默了几秒，然后伸出手，轻轻揉了揉陈墨的头发——这是他在日常生活中经常做的动作，像是一个真正的哥哥在对弟弟表达关心。
"那就试试吧。"林浩说，"不管结果怎样，我都会在你身边。"
陈墨没有说话，只是微微点了点头。
他走出前进基地的时候，天色已经完全暗了下来。城市的夜空看不到星星——灯光和雾气将星光完全遮蔽了。但在陈墨的精神感知中，他可以"看到"远处禁区的方向——那里有一团巨大的、缓慢流动的灰色能量体，像是一头沉睡的巨兽。
在巨兽的最深处，一颗金色的光芒在旋转。
等待他的，也许是对话，也许是战斗，也许是一个他从未想象过的答案。
但他不会退缩。
因为这个世界的命运，需要有人来承担。
"叮——第160天里程碑完
…。。