第199天的黄昏，天空被一层厚重的铅灰色云层覆盖，像是被一只无形的巨手压了下来。夕阳的最后一缕余晖艰难地穿透云层的缝隙，在地面上投下几道暗淡的橙色光线，像是濒死的火焰在做最后的挣扎。空气干燥而寒冷，带着一股令人不安的沉闷——那是诡异能量浓度升高的征兆，每一个拥有感知能力的人都能敏锐地捕捉到空气中那股若有若无的异样气息。
陈墨坐在装甲车的后座上，双腿悬在座椅边缘晃来晃去——对于一个三岁半的孩子来说，这个座位还是太高了，他的脚尖勉强能够到座椅下方的横梁。但他并没有在意这些，他的全部注意力都集中在了面前的平板电脑上，那块屏幕上显示着一张复杂的城市地下能量网络图，各种颜色的线条和标记密密麻麻地交织在一起，看起来像是一团被打乱的毛线球。
但陈墨的眼睛里没有丝毫混乱。他飞速地扫视着屏幕上的每一个数据点，大脑中以惊人的速度进行着计算和推演。感知扩展已经持续运转了将近四个小时——他的意识像是一只无形的手，轻轻地抚过城市地下每一寸空间，感受着那些细微到几乎无法察觉的能量脉动。那些脉动像是地下暗河中的水流，在错综复杂的管道中奔涌流淌，有的平稳如镜面，有的湍急如瀑布。陈墨的任务就是在这些千丝万缕的能量脉动中，找到那个异常的源头——裂缝的精确位置。
"位置确认了吗？"坐在他身旁的林浩轻声问道。少年的声音压得很低，像是不想打扰到正在全神贯注工作的陈墨，但又忍不住心中的焦急。他的手掌中，淡金色的光芒微微闪烁，那是净化之力在紧张时不受控制的外溢——每当林浩感到不安的时候，这种光芒就会像是一盏被风吹动的灯，忽明忽暗地跳动。
陈墨没有立刻回答。他闭上眼睛，将感知扩展的精度提升到了前所未有的程度。在那之前，他一直以一种相对"宽泛"的方式扫描城市地下的能量网络——就像是用望远镜观察星空，能够看到大面积的图像，但细节不够清晰。现在，他改用了一种"聚焦"模式，将所有的感知力量集中在一个极小的范围内，像是用显微镜观察细胞一样，精确地探测每一个能量节点的细微变化。
他的意识像是一枚射入水中的石子，穿透了厚厚的混凝土层、穿过了地下管道网络、穿过了各种人工和天然的屏障，向着城市中心的某个方向飞速下沉。在下沉的过程中，他"看"到了许多有趣的景象——地铁隧道中空荡荡的轨道在黑暗中泛着冷冽的金属光泽，像是两条没有尽头的钢铁之蛇；下水道中浑浊的水
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