专业地检查了她的生命体征，随后将早已准备好的电解质补液盐倒进水壶里，将吸管轻轻塞进叶曼语干裂的唇间。
凌烽站在遮阳棚下，低头看着叶曼语那张被烈日和汗水浸得几乎脱了相的脸。他沉默了几秒，然后弯下腰在她耳边轻声说了一句话。没有人听到他说了什么，但叶曼语在听到那句话之后，那双被汗水模糊的杏眼里忽然涌出了泪水，嘴角却同时绽开了一个虚弱却灿烂的笑容。
然后凌烽直起身，转身面向操场上站着的所有龙炎战士。他的目光从每一个人脸上扫过——金刚、落星辰、段东流、冷锋、王虎、杨威、刘镇、上官天鹏……每一个人的眼睛都在发亮，每一个人的脊梁都挺得笔直。他忽然笑了起来，那笑容里没有半分平日的冷厉，只有一种发自内心的爽朗与豪迈。
“我刚才听见有人说——要帮队友完成任务。这话听着很感人，很仗义，很有兄弟情义。战场上确实需要这种精神。”凌烽的语气变得温和了几分，但目光依旧是那副不容置疑的笃定，“但你们要记住一件事：真正的仗义不是替队友去死，而是让队友在任何时候都有能力自己活下去。你们帮得了她一时，帮不了她一世。你们能替她跑完今天这五千米，能替她跑完她人生中每一次五千米吗？所以与其替她跑，不如陪她跑。陪她练，陪她摔，陪她一次次从地上爬起来。直到有一天她不再需要任何人替她跑，她自己就能背着战友从最危险的地方杀出来。”
他停了停，目光扫过操场边缘那排正在晨曦中舒展枝条的白杨树。晨风从山谷间穿过，卷起细细的黄沙，在阳光下如同一层金色的薄纱。然后他转回身，声音重新变得铿锵有力。
“这就是龙炎。不是一个人的龙炎，是所有人的龙炎。我们每一个人都要强到在任何绝境下都能靠自己活下去，同时又能在任何时刻毫不犹豫地为身边的战友挡子弹。这两者不矛盾——因为只有你自己先足够强，你才有资格保护别人。”
操场上安静了片刻，然后不知是谁第一个鼓起了掌。接着第二个，第三个，转瞬之间掌声便响彻了整片黄沙操场。那掌声在群山间来回激荡，与山谷中穿过的晨风交织在一起，汇成了一股让人热血沸腾的声浪。二十一名战士，连同站在遮阳棚下的洛樱和叶曼语，全都在为同一个目标而鼓掌——为他们将要并肩走过的那条路，为他们将要共同守护的那些人。