小桂子没听懂，回头看了凌烽一眼。凌烽点了点头，他便又转回去，鼓起勇气问了一句：“您是写信来的那个人吗？“
老人愣了一下，随即笑了起来。笑声不大，从喉咙里闷闷地滚出来，带着一种说不清道不明的意味。他伸出右手，掌心朝上，摊在小桂子面前。掌心里躺着一小块东西——是半片干枯的桂花瓣，颜色已经褐了，但形状还在，边缘的纹路清晰如初。
“是我。“老人说，“我等你们很久了。“
小桂子犹豫了一下，伸出小手碰了碰那片干花瓣。花瓣一碰就碎了，变成了细小的褐屑，沾在他的指腹上。他低头看着指尖上那一点点碎末，又抬头看了看老人。
老人站起身来，往后退了半步，侧过身子朝岸上抬了抬下巴。桂树后面是一条用青石板铺的小路，弯弯曲曲地通向前方一片屋舍。屋舍的屋顶是黛瓦，墙上爬着青藤，几缕炊烟正从屋后袅袅地升起来。屋前也种着桂树，比码头上这些矮一些、年轻一些，但长势茁壮，新叶油亮。
“走吧，“老人说，拢了拢袖口，踏上了那条青石小路，“屋里烧了水，还温着一壶桂花酿。路上累了吧？回去歇着。“
他走在前面，脚步不快不慢。灰布衫的背影在桂树的荫影里一明一灭，斑驳的阳光落了他一身。
凌烽站在码头石阶上，看着那个背影沿青石小路慢慢走远。小桂子拉了拉他的手，他低下头，看见孩子仰起的脸上全是好奇和期待，那双眼睛里映着桂树的绿和天空的蓝。
“师父，“小桂子说，“他是谁呀？“
凌烽沉默了一瞬。头顶的桂树叶在风里沙沙地响，香一阵一阵地飘下来，落在他的肩头和鬓边。他蹲下身，把小桂子肩头的包袱带子系紧了些，又帮他正了正虎头帽。
“他是个故人。“他说，然后牵着桂生的手，踏上了那条青石小路，“走吧，回家看看。“