“……我只希望，今夜过後我们仍然能平静地把他视为一个学生，一个需要培养的人。”
“所以你确实担心他。”
“是的。”温斯洛坐回去，“这个晚上他可能真正在伦德尼姆留下自己的一点名声，也可能让他遭到半个城市的嘲笑，连带皇家自然科学院大学的名誉蒙羞……无论是哪个结局，今晚之後他都会变得不一样。”
“相信你自己的眼光吧，温斯洛。”罗兰德在温斯洛旁边坐下，“还有汉密尔顿。”
“哦？”汉密尔顿校长转头。
“你们学校不是一直坚持要超越那些神秘学派，以科学的眼光来解决世间一切谜团吗？倘若你们的学生真能在二十岁超越成名已久的炼金大师，大学应为此骄傲。”
“是的。”汉密尔顿校长深吸一口气，“让我们拭目以待吧。”
更多宾客继续涌入。
快到典礼正式开始的时候，入口处完全安静下来。
人群自发压低声音。
慷慨卿伊丽莎白走进会场大厅，她穿着一席象牙白的长裙，腰间以一条淡金色的丝带收束，栗色长发盘起，双耳各佩一枚珍珠耳饰，脸上带着那种永远恰到好处的温和笑意。
交易所的董事、议员和几名社会名流同时起身致意，伊丽莎白简单回礼，视线扫过满场，最後径直走向高登。
她所过之处，人们的谈话迅速降低音量。
人们的视线随她移动，最後一同落在高登身上。
高登！
人们第一次观察这个大学生。他的履历有，但不多，更比不上今夜要登场的其他炼金名家。
高登深吸一口气，向伊丽莎白致意，视线从慷慨卿的慷慨往上移动到她风姿绰约的成熟面容。
“维克先生，你换了身衣服。看来你不止有钱还清学贷，还有钱购置行头。”伊丽莎白打量高登。
“是啊是啊。偶尔也要打扮一下。”高登看着身上由夏洛特为他挑选的正式礼装，说实话，现在确实有点人模人样了。
“紧张吗？”
“我最紧张的时候就是还学贷的那一刻。今晚大概只有那一刻的一半紧张。”高登老实道。
“学贷这麽可怕？”
“它跟源质一样能改变人的思维方式。”
伊丽莎白眼中笑意更深，她的手臂横在腹前，托着那离奇宽广的慷慨，另一只手则抚摸下巴，眼神像是在视察一件自己终於育成的宝物。
…。。