。
“农具姓秦王。但这天下，还不全姓李。”
他端起冷茶，一口饮尽。
“种地，是泥腿子的事。世家的根基，从来不是地。”
他指着窗外。长安城熙熙攘攘的街道。
“下个月。春闱科举。”
博陵崔氏家主眼神一震。“你的意思是……”
“书。”
卢家家主吐出一个字。
“秦王能打铁，他能打出四书五经吗？朝廷要选官，学子要考试。这天下的圣贤书，九成都在咱们几家手里！”
他站起身。
双手按在桌面上。
“传话下去。从明天起。”
“山东士族名下所有书局、纸铺、笔墨行。四书五经，笔墨纸砚。价格翻十倍！”
“我要让这长安城的寒门学子，买不起一张纸，看不起一页书。我要让李世民看看，这天下士子的命脉，到底捏在谁手里！”
……
次日。
西市。
一家不起眼的书铺。
一个穿着洗得发白的长衫的书生，站在柜台前。
他手里攥着一小串铜板。手冻得有些发红。
“掌柜的。拿一本《论语》。再要一刀最便宜的黄纸。”书生把铜板放在柜台上。声音温和。
掌柜头也没抬。
用算盘扒拉了两下。
把那串铜板推了回来。
“不够。”
书生愣了一下。
“昨日来看，还是五十文。这刚好五十文。”
掌柜这才抬眼看他。
眼神冷漠。
像看一棵路边的草。
“昨日是昨日。今日，五百文。纸不单卖，二两银子一刀。”
书生的脸色瞬间煞白。
他呆呆地看着柜台。
手不自觉地松开。
“哗啦。”
那串铜板散了。掉在地上。滚进泥土里。
书生蹲下身。
去捡那些铜板。
手指摸在冰凉的泥水里。
他没哭，只是肩膀开始止不住地发抖。
没有书。
没有纸。
科举。
完了。