“户部拨了二十万石，到了青州府衙入册的只有八万。剩下的十二万石，你说沿途损耗，损耗了多少？路耗折半已是极限，你报的损耗数是七成！”
“七成。”齐景恒的声音不高，但御书房里每一个人都听得分明，“朕登基三十余年，头一回听说官粮路耗能到七成。齐千澈，你当朕是三岁小儿？”
齐千澈喉结滚，开口时声音比方才低了些许，“父皇明鉴，青州今秋多雨，道路泥泞，车马难行，损耗确实比往年大。儿臣已命人加紧补运，不日便可……”
“不必了。”齐景恒抬手截断，“青州的事，你不必管了，交给老三去办吧。”
齐干澈猛地抬头，目光撞上齐景恒的视线，又硬生生压下去，拱手道:“儿臣遵旨。”声音与方才无异，但指尖蜷进掌心，指节微微泛白。
“儿臣领旨。”
齐景恒挥了挥手，“都退下吧。”
齐干澈转身往外走，步伐比来时快了些许。齐九龄跟在后面，出殿门时，齐干澈停了一步。
“三弟好本事。”声音压得很低，只有两人能听见，“区区几句话，父皇手里的差事让你揽了大半。”
齐九龄没有接话，只是微微侧身，避开了齐千澈的视线，朝宫门方向走去。
齐千澈站在原地，看着齐九龄的背影汇入宫道尽头那片金瓦红墙之间，目光冷下来，袖中攥紧的拳慢慢松开。他转身朝东宫方向行去，脚步不紧不慢，但跟在他身后的两名近侍都察觉到那股极低的压迫感，谁也没敢开口。
回到东宫已是傍晚，廊下掌了灯。齐千澈在内殿坐了约莫一炷香工夫，换了一身半旧的常服，独自出了侧门。
他没有带侍卫，沿着东宫后墙的夹道往西走，穿过两道角门，在长风客栈后巷停步。巷口站着一个灰衣人，见他来了微微颔首，让开了通往地牢的暗门。
地牢的石阶湿滑，壁灯的火苗被穿堂风压得只剩豆大一点。齐千澈走下最后一级石阶时，叶临川正靠着墙角闭目养神。牢门外的铁链响了一声，叶临川睁眼，看了齐千澈一眼，又阖上了。
“叶判官倒是沉得住气。”
“牢里的日子比黄泉清闲。”叶临川的声音带着归墟散残留的虚浮，但每个字都咬得清楚，“太子深夜驾临，想必不只是来探望。”
“青州赈灾的差事，父皇交给齐九龄了。”
叶临川没有接话。
齐千澈盯着他，“你早就知道？”
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