几日光阴转瞬而过。
水磨庄田一派安稳景象。
佃户勤于耕种，私卫日日操练，粮仓重兵把守，皂坊与精盐依旧暗中运转，源源不断换来私银。
沈越平日里在外依旧维持那副憨傻模样，闲来在院中追蝶逗鸟，偶尔跑到作坊外面扒着院墙看热闹，府里下人和邻里早已习以为常。
外人只当这位姑爷天性幼稚，终日嬉戏，谁也想不到，这一副痴傻皮囊之下，胸中早已谋划万千时局。
这一日午后，一辆装饰雅致的朱漆马车停在沈府大门之外，仆从衣着体面，气度不凡。
门房见到车马，心中一惊，连忙快步向内通报。
“姑爷，少夫人，永安县主府遣人送来帖子，邀少夫人登门赴宴，府中还有几位贵妇内眷相聚闲谈。”
李灵溪接过烫金帖子，指尖抚过纸面，微微沉吟。
永安县主，宗室之女，地位尊崇。当初便是通过她，沈家的精盐悄悄送入勋贵内宅，建立起隐秘的供货渠道。
往日只是器物往来，互相遣人传递物件，并无当面赴宴应酬。今日突然设宴相邀，还聚集一众贵妇，绝不会单单只是闺阁闲谈。
李灵溪拿着帖子来到后院，寻到正在蹲地上摆弄石子的沈越。
四下无人，沈越脸上那股懵懂涣散的神色缓缓敛去。
“永安县主设宴，邀我前去赴内眷宴席。”李灵溪把帖子递给他，“夫君觉得，其中是何用意？”
沈越指尖摩挲着凉凉的石子，缓缓思索。
“无非两件事。其一，咱们的精盐品质绝佳，在勋贵女眷圈子里面传开了，不少贵人动心，想要多采买。其二，县主心中，已经对我沈家起了好奇之心。”
“之前公堂一案闹得满城皆知。一个人人耻笑的憨婿，偏偏能做出上等精盐，府中风波又处理得干干净净。县主何等聪慧，心中必定存有疑惑。”
“这次宴席，名为闺阁聚会，实则是想亲眼看一看沈家深浅。”
李灵溪轻轻点头：“若是我一人前去，应答应酬尚可。可宴席之上，免不了有人问及夫君，我该如何应对？”
“不妨，你只管赴宴。”沈越淡淡一笑，“该说便说，对外依旧沿用旧说辞，精盐是我玩耍之时偶然所得，产量不定，时有时无，不能大量供给。不要刻意炫耀，也不必刻意谦卑，不卑不亢即可。”
“若是县主有意想见我，也不必推辞，便说我心性孩童，贪玩好动，若是宴席允
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