灵考定在八月十五，中秋。
临渊县城的考生们从七月底就开始闭关苦修，灵考院旁边的客栈住满了人。萧然没住客栈，他还在统计房——白天写台账，晚上备考。
他的备考和别人不太一样。别人背功法口诀、练灵气吐纳，他翻的是一摞旧文件：历年的灵考真题、录取名单、落榜名单、保证金账目。
“你不练功？“魏宪的声音从诘文令里传来，带着几分好奇。
“练功有什么用？“萧然头也不抬，“灵考考三科：文试、术试、面试。文试考策论，术试考灵气运用，面试考心性。我练三年吐纳，也就比桥洞的散修强一点——可我要是把历年的考题规律摸透了，文试能多拿二十分。“
“你倒实在。“
“写账的人，最实在。“萧然翻到一份旧文件，忽然停住，“咦？“
“怎么了？“
“去年灵考，临渊县录取编内三人。“萧然指着名单，“可这三个人，我认得——一个是县衙文书的小舅子，一个是金满堂商号的账房，还有一个，是裘万贯的远房侄子。“
“……所以呢？“
“所以去年灵考的录取名单，不是按成绩排的。“萧然把文件放下，又翻出今年的报名表，“今年的报名表上，这三个人的名字，又出现了。“
“他们今年还考？“
“不。“萧然说，“他们今年不考——我查过，这三个人去年录取后，就没再报名。可今年报名表上，他们的名字还在。“
他拿起笔，在那三个名字旁边，各画了一个圈：“魏宪，你说，一个已经录取的人，为什么还会出现在今年的报名表上？“
魏宪沉默了一会儿：“除非——报名表是抄的。“
“对。“萧然说，“抄的。去年的名单抄到今年的表上，连名字都没换。这份报名表，根本不是考生名单，是凑数的——凑够了人数，好让'录取率'好看。“
“可这对你有什么用？“
“用处大了。“萧然把报名表折好，“灵考开考那天，我会带着这份表进场。如果今年的录取名单还是这三个人，我就把表递给诘文令——问它，灵考录取，到底是考成绩，还是考关系。“
“……你这是要掀桌子。“
“不是掀桌子。“萧然说，“是问问题。灵朝不是最爱让人'问'吗？那我就问个明白。“
他刚把文件收好，统计房的门忽然被推开。
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