“来拖延核验，可考成笔吏一句话就拆了他的招：考成司只管册，不管人。
“那，“他还不死心，“画押之后，核验录上，是不是就记了'无有私修'四个字？“
“是。“
“那要是以后查出，画押的人有私修——“
“画押人自担其责。“笔吏说，“核验录上写得明白：'画押者，自承无有私修；若有隐瞒，按律究办。'“
萧然的眼睛，亮了。
“笔吏大人，“他说，“那我有一事请教。画押的人，要是画了押，却被查出有私修——他担的，是'私修'的罪，还是'画押不实'的罪？“
笔吏没说话，可它的墨色，肉眼可见地沉了一分。
“按律，“萧然说，“私修是死罪，画押不实，是杖八十。要是画押的人后来被查出私修，他该问哪一条？“
“……考成司只管画押。“笔吏说，“私修不私修，是治安司的事。“
“那不就结了。“萧然说，“画押的人，画的是'核验'的押，不是'无罪'的押。核验录上写'无有私修'，那是考成司的结论，不是画押人的供词。大人您要画押，桥洞的人画就是了——可画完押，考成司就该管考成司的，治安司该管治安司的。要是有人拿着考成司的核验录，去治安司说'这人画了押'——那这押，就画得名不正言不顺了。“
大堂里，安静得能听见墨锭落在地上的声音。大堂里，安静得能听见墨锭落在地上的声音。
萧然看得出来，笔吏动摇了——它那双墨点眼睛，盯了他足有半盏茶的工夫。它原本打算拿“核验录”压人，可萧然一句话，把“核验”和“治安”拆成了两笔账：核验是考成司的账，查私修是治安司的账，两笔账要是混在一起，考成司就得替治安司担责。
考成司，最怕担责。
“本吏核验名册，”笔吏终于开口，“核的是‘在册之人’。册上无名的，不归本吏管；册上有名、画押自证的，本吏录为‘无有私修’——至于这册子交回州府之后，治安司查不查、怎么查，那是治安司的事，与本吏无干。”
它这话，等于自己把“核验”的边界画死了。萧然心头一松，面上却不动声色：“笔吏大人说得极是。考成司管册，治安司管人，各司其职，账目才清爽。”
大堂里，安静得能
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