名册上的书生，代记过捐税之账；那些账，就是参折。书生们拿着账，就是拿着参折；拿着参折，太府司就不敢动老夫——可太府司没动老夫，他们动了书生。”
萧然的心，沉了下去：“那一百二十二个书生……是替魏宪死的？”
岑鹤年看着他，缓缓地说：“不是替魏宪死的。是替那本账死的——账在，人就要在；账没了，人就没了。魏宪师兄造名册，把账藏在名册里；太府司毁名册，把名册上的账，连同人，一起毁了。所以老夫才说——名册保不住人，账，才保得住人。”
他放下冷茶，看着萧然，一字一句地说：“你记住：名册是刀，账是盾。刀在别人手里，是杀你的；盾在自己手里，是保你的。魏宪师兄拿刀，拿了一辈子，最后死在刀上；你不一样——你记账，记了三个月，账在你手里，刀，就砍不动你。”
萧然站在院子里，忽然觉得，岑鹤年这番话，比他怀里那块诘文令，还重。
岑鹤年没有直接回答。他端起冷茶，喝了一口，说：“你见过灰斗篷人。“
“见过。“
“那你有没有想过，灰斗篷人，为什么'没有脸'？“
萧然一愣：“他说，他没有脸，是因为他'不配有人脸'。“
“不。“岑鹤年说，“他没有脸，是因为他不是人“不。”岑鹤年说，“他没有脸，是因为他不是人——他是‘考成’化出来的形。考成要核账，就得有个‘样子’；可他本身不是人，所以他的脸，是空的。他不是在收账——他就是账。他每年秋来收‘天庭捐税’，收的不是税，是‘考成’的账本。他收走了账，太府司的账，才算是‘结’了。”
“那他收账的时候，”萧然问，“太府司的人，不怕他？”
“怕。”岑鹤年说，“可怕也没用。灰斗篷人收账，从来不看人，只看账。账对得上，他转身就走，一个字不多说；账对不上——他就站在那儿，一直站着，站到你把他要的账补上为止。太府司的账房，换过三任；每一任，都被他‘站’走过一个冬天。从那以后，太府司的账，再没人敢‘做’了。”——他是'考成'化出来的形。考成要核账，就得有个'样子'；可他本身不是人，所以他的脸，是空的。他不是在收账——他就是账。他每年秋来收'天庭捐税'，收的不是税，是'考成'的账本。他收走了账，太府司的账，才算是'结'
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