“你说。“
“三十年前那本账，烧了吗？“萧然说，“您要是真把它烧干净了，今天就不会怕我核。您留着它，是因为您也想知道，那本账背后，到底是谁在支着您——您核不动，也扔不掉。“
刘郎中的脸色，白了。
他张了张嘴，什么也没说出来。半晌，他忽然转身，大步走了出去。
账房里安静得能听见呼吸声。赵叔钱叔面面相觑，一个个溜了出去。只剩萧然坐在案前，看着那道公文。
他知道，他这一步走对了。刘郎中怕的不是他核损耗——损耗那点事，太府司一个“预批“就能圆过去。刘郎中怕的是壬申年，怕的是那本烧不掉的底账，怕的是底账最后那行字：
“查账之人，只能查至账面，查不到账后之人。“
账后之人。三十年前魏宪没查到的人，如今还坐在太府司的某间衙门里。他要用这本底账，把那账后之人，一步一步钓出来。
入夜，萧然又把那本底账从柜中取出，在灯下从头到尾读了一遍。读到最后一页时，他忽然发现，魏宪那行绝笔底下，还压着一行极淡的字，像是用指甲刻的，不凑近灯根本看不见：
“印在户部，账在药局，人在——衡道公。“
萧然握着底账的手，僵住了。
衡道公。他想起临渊县公堂上，那个当众认下“十九捐“、说“想改改不动“的前任知县。立法者，退养在州府的老大人，与太府司药局八竿子打不着——魏宪的绝笔底下，怎么会压着这个名字？
他反复摩挲着那行指甲刻出的淡痕，一个字一个字地辨认。刻痕很浅，却刻得极慢，像是魏宪在牢里，用最后一点力气，把名字刻进了册底。
“印在户部，账在药局，人在——衡道公。“萧然低声念了一遍，又念了一遍，只觉得后颈发凉。三十年前魏宪查到的那个人，不是太府司的郎中，不是复档局的走卒——而是一个他以为早该与这些烂账无关的人。而那个人，他还见过，还听他亲口说过一句“想改改不动“。
他把底账放回柜中，锁好，回到案前，一夜没睡。
窗外，京城的风吹过屋檐，呜呜作响。萧然望着窗外黑沉沉的夜，心里只有一个念头在翻来覆去：
魏宪到死都没敢写进账里的那个名字，如今，落到了他手里。