送走了荀彧，曹操回到自己的中军大帐，往案后一坐，那张脸，又垮了下来。
答应裴公子的那双草鞋，像块石头，沉甸甸压在他心口。
话已经放出去了——过两日，亲手编，还得当着裴公子的面编。君无戏言，他这个"刘皇叔"，在裴公子面前更是一言九鼎，到时候若是笨手笨脚，连草茎都拢不到一块儿，岂不是当场就要露馅？
不行，绝不能露这个怯。
绕来绕去，这一关，非得他自己过不可。
他曹孟德这辈子，还没有学不会的东西。写诗，他能写出《短歌行》；打仗，他能以少胜多灭了袁绍；区区一双草鞋，难道还能比官渡的十万大军更难对付？
"刘大耳啊刘大耳。"他咬牙切齿地磨叨，"你逃命的本事天下第一，编鞋的本事，莫非也是天下第一不成？本相偏不信这个邪。"
"来人！"
帐外虎卫应声而入，来的正是许褚。
"仲康。"曹操抬了抬下巴，"你去，给本相找一个人来。"
"丞相要找谁？"许褚抱拳，瓮声瓮气。
"找军中最擅长编草鞋的匠人。"曹操顿了顿，又补了一句，"最好，连草帽、草席也一并会编的，手艺越精熟越好。"
许褚瞪大了眼，一脸的匪夷所思："编、编草鞋？丞相要那玩意儿做啥？您脚上的靴子，都是上好的牛皮……"
"叫你去你就去，问那么多做什么。"曹操眼睛一瞪，随即又软了语气，这事到底丢人，他干咳一声，压低了声音，"本相自有用处。还有一桩——此事，务必保密，嘴都给本相把严实了。谁敢往外漏半个字，我扒了他的皮！"
"末将明白！"许褚虽摸不着头脑，却把"保密"二字记得死死的，抱拳便走。
他出了相府，行不多远，迎面便撞上一人。
来人三十出头，身形清瘦，一袭文士深衣，眉眼间透着股旁人少有的精明，正是丞相府主簿，杨修杨德祖。
杨修的出身，极不寻常。他出自弘农杨氏，太尉杨彪之子，杨家四世太尉，比之汝南袁氏的四世三公，不遑多让。他自幼有神童之名，读书过目成诵，最善揣摩人心、猜度隐语，入了丞相府做主簿，内外事务打理得井井有条，曹操那些没说出口的心思，他往往一眼便能窥破七八分，最得信重。
也正因如此，他比旁人，多了一桩"职业病"——丞相的一举一动，他都要在心里过三遍，非要咂摸出背后那层深意来，
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