主街上，报童晃着一摞报纸，从人缝里钻过去，扯着嗓子喊。
“号外！号外！北边又打起来了，大兵要过境，各家各户，关好门户！”
“看报看报，新政府又招保安团，月饷五块大洋！”
电线杆子底下围着一圈人看告示，旁边贴着张红边悬赏。一个穿学生装、头发梳得油亮的青年，正跟个老太太拌嘴。
“哪有什么僵尸，分明是时疫，是细菌！你们就是迷信！”
“呸。”老太太拿拐棍点他，“时疫能一跳三丈高？小神仙一掌劈了，你行你上啊。”
沿街往前走，照相馆橱窗里摆着几张放大的相片，黄包车铃铛“叮铃铃”响着擦身过。
墙根底下，蹲着几个断了胳膊缺了腿的伤兵，面前摆个破碗，晒太阳。
巷口一家武馆，门口两根旗杆，院里十来个徒弟扎马步，喊杀声震天。
周恒正要进门，眼角一扫，停在门墩上。
那坐着个老汉，一条裤腿空着，腰间别杆旱烟，古铜色脸上，一道刀疤从额头劈到下巴。他眯着眼，正瞅周恒手里的扳指。
“小娃娃。”老汉开口，嗓子像砂纸磨，“你那玩意儿，给俺瞅瞅。”
周恒走过去，把扳指递上。
老汉枯手接了，先摸外头，又眯起一只眼，对着日头照内壁。看着看着，他那只手猛地一抖，脸色“唰”地变了，刀疤都绷紧，呼吸都粗了。
“你这东西……打哪儿来的？”
“捡的。”周恒盯着他，“认得？”
老汉没答，拇指反复摩挲内壁那几道细纹，喉结上下滚，半天才压下声音。
“这是番号，营里的记号，敢死队才配刻。外人当是花纹，当过这路兵的，一眼就认得。”
“哪个营？”二猴凑过来。
老汉抬起头，眼里头是一种陈年的怕。
“黑虎营。当年在府城那头，赫赫有名，全营都是死人堆里爬出来的，专办上头不便出面的脏活、私活。”
“啥私活？”二猴追问。
老汉磕了磕烟灰，往街两头瞅了瞅，声音压得更低。
“俺早年在府城外头拉队伍，跟他们打过一回照面。
那年后半夜戒严，俺带人守卡子，亲眼见他们一队人，黑布裹脸，抬着顶红轿子，从城外往府城送。轿子沉，压得扁担直颤，里头……不像活人。”
“路边还搁着几具尸首，都是白天多瞧了两眼的
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