乾清宫东暖阁。
晨雾裹着寒气贴在窗纸上，宫外的欢呼声、爆竹声隔着重重朱墙钻进来，细碎却清晰，一下下撞在殿内的死寂里。
崇祯坐在御案后，指节泛白捏着那份通州捷报。薄宣被攥得皱成一团，指甲深深抠进纸里，戳出几个破烂的洞。王承恩跪在御案侧旁，额头贴着冰凉的金砖，连呼吸都放得极轻——他太清楚陛下的性子了，这份捷报越沉，陛下心里的拧巴就越重。
崇祯的目光在墨迹上扫过一遍，又一遍。
斩首五万八千余级。
阵斩镶黄旗旗主拜音图。
正白旗被大雪龙骑尽数碾碎。
多尔衮带残部仓皇北逃，入关大军折损过半。
视线最终钉在最末一行，墨色沉得像淬了血——生擒一万两千余，尽数坑杀。
他的手指控制不住地抖了一下。
在位十七年，他见过的军报能堆满三座书架，大半都是败报：丢城、陷阵、主将战死、全军覆没。偶尔有一两场胜仗，斩首百八十级便要称大捷，要祭告宗庙，要封赏群臣。
他见过最风光的一份捷报，是崇祯九年宣府报上来的，斩首三百一十七级，他当夜拟旨升赏，激动得半宿没睡。
五万八千级。
这个数字，他从前连想都不敢想。
压在心头十七年的巨石，像是忽然被撬开了一道缝。
从崇祯二年己巳之变开始，建奴四次大举入关，铁蹄踏遍京畿、山东，百姓被屠、子女被掳、钱粮被抢。他坐在这座乾清宫里，除了下罪己诏、杀督抚泄愤，束手无策。
今天，终于有人替大明，把这口压了十几年的恶气，吐了出来。
他嘴角下意识地往上一扬。
可下一秒，宫外又涌来一阵山呼海啸的“太子千岁”，顺着风撞进殿门，清清楚楚。
那点笑意瞬间沉了下去，酸涩从心口漫上来，堵得喉咙发紧。
朕宵衣旰食十七年，每日四更便起，批阅奏章到三更，后宫少近，奢靡全无，殚精竭虑守着这座江山。
怎么就……比不上一个十五岁的孩子？
朕打了十七年，疆土越丢越多，建奴越打越近；他监国才数月，先破李自成六十万大军，再破建奴十几万铁骑。
如今京营、神武军、九边重镇，尽数听他调遣；各镇奏报先送太子行营，再转递入宫。
说是监国，实则这朝堂、这兵权，早已大半握在了他手
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