兵，抬着沉甸甸的木箱，内里整整齐齐码放着一千块雪白大洋，踩着蜿蜒陡峭的山道，一步步朝着山顶老鹰寨走去。
山路狭窄崎岖，一侧是笔直千丈绝壁，一侧是嶙峋怪石，夜风呼啸灌入耳膜，刮得人头皮发麻。牛二勾双腿止不住发颤，每走一步都心惊肉跳。他素来贪生怕死，知晓老鹰寨土匪凶悍蛮横、亡命不羁，此番孤身入匪巢谈判，无异于羊入虎口。
可方才赵崇岳冷硬决绝的神色犹在眼前，那句“不带软蛋”的斥责字字扎心，他不敢违抗军令，更不敢被遣返回兄长牛一守麾下，落得个怯懦无能的笑柄，只能咬牙硬撑着前行。
山顶的老鹰寨戒备森严，天然石墙环绕的寨坝上，灯火点点摇曳，明暗交错间，无数道锐利视线牢牢锁定山下山道。寨墙瞭望孔后，持枪土匪轮番值守，目光警惕，分毫不敢松懈。方圆数十里动静皆在掌控，牛二勾一行五人刚行至半山隘口，便被寨中守军尽数察觉。
几声粗粝喝止骤然响起，伴随着枪支上膛的清脆脆响，寒意瞬间浸透四肢百骸。
“站住！何人擅闯老鹰寨！”
数十名土匪手持枪械、刀棍，从石墙后涌出，层层围堵而来，凶神恶煞，气势汹汹。
牛二勾强压心底恐惧，努力稳住发颤的声线，抬手示意身后卫兵停下，高声回道：“我是官军三师一团参谋牛二勾，奉赵崇岳团长之命，上山与诸位寨主谈判，携薄礼以示诚意！”
土匪们面面相觑，目光纷纷落在那口厚重木箱之上，眼底掠过贪婪之色。有人飞速转身入寨通报，余下人依旧持枪戒备，死死盯着牛二勾一行人，严防异动。
不多时，寨门缓缓打开，两道身形一前一后走了出来。为首之人便是老鹰寨大当家贺龙，他身形沉稳，面容沉敛，眉眼间藏着久经江湖的沉稳与狠戾，不似寻常草莽土匪那般鲁莽粗鄙，反倒带着几分运筹算计的城府。紧随其后的二当家贺虎，身形魁梧壮硕，满脸横肉，眼神凶悍暴戾，周身裹挟着浓重的杀伐戾气，抬手投足皆是悍匪的嚣张气焰。
二人居高临下，冷冷睨着山下的牛二勾一行人。
贺龙语气平淡，听不出喜怒：“官军压山，不举兵强攻，反倒上门谈判？赵崇岳打的什么算盘？”
牛二勾连忙躬身拱手，强装镇定：“大当家明鉴，我团长素来不愿徒增伤亡、伤及无辜。听闻二位寨主嗜财，特意备下一千大洋先行奉上。只要诸位肯归顺官军，弃寨投诚，此后安分守己、不再劫掠作乱，我团长愿再奉上五千大洋，保
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