夜幕缓缓笼罩绥南城，街面上灯火次第亮起，酒楼的灯火映得窗棂透亮。
曼姝在绥南酒楼吃过晚饭，闷在客房整整一日，耳旁只有楼内的人声，心中始终记挂着绥南当下的局势。
她打算趁着夜色上街走走，一边市井闲逛，暗中打探城中民情、坊间流言，探察绥南的真实境况。另外，她还想着，要给远在别处的白花与蓝伊挑选两件合心意的礼物。
她走到桌前，取来纸笔，匆匆写下一张便条，字迹利落干脆：“房间里呆了一天，闷得很，出去走走，勿念！”
写完，她将字条压在桌上的茶盏底下，压得稳妥，方便赵崇岳回来一眼便能看见。
曼姝简单整理了一下衣襟，把那只装着毒药的锦盒妥帖收好，贴身藏进衣襟内侧。又将随身携带的短军刀掖在腰间，藏于衣衫之下，做好万全防备。
她没有惊动酒楼的伙计，悄无声息出了客房，顺着楼梯走下楼，避开守在楼下的暗卫，借着街上人流的掩护，缓步汇入熙攘的夜市之中。
街市两旁摊贩林立，叫卖声此起彼伏，各色灯笼摇晃，光影斑驳。街边有卖吃食的小摊，有杂货铺子，还有往来赶路的行商百姓。曼姝混在人群里，神色从容，一边随意浏览街边的货品，耳朵却时刻留意周遭的闲谈。
路人闲谈间，时不时提起绥南近来的匪患、军营的变动，还有城中各处的流言碎语，她不动声色，默默将这些消息一一记在心底。
夜色渐深，街巷的人流慢慢稀疏下来。曼姝逛得尽兴，心中已经摸清不少绥南的市井实情，可她还不知道，军营那边，赵崇岳已经处理完军务，正策马赶回绥南酒楼。
等他推开客房房门，屋内空空荡荡，四下安静，只有桌上那一张留字的纸条，静静躺在茶盏之下。
他心头骤然一紧，当即扬声唤来守在楼下的暗卫。
“曼姝姑娘去了何处？可有派人尾随？”
暗卫躬身回话，神色带着几分惶急：“属下一直守在楼下，未曾看见曼姝姑娘下楼。”
“蠢货！”赵崇岳眉宇间戾气翻涌，语气满是怒意，“连一个女人都看不住！她若是出半点意外，你们都提头来见！还不快四处搜寻！”
“是！”暗卫不敢耽搁，立刻领命退下去调度人手。
赵崇岳也顾不得休整，转身便急匆匆冲出酒楼。
他心中悬得厉害，今日在军营刚处置完陆奎一众，揪出军中不少积弊，难保不会有人心怀怨愤，暗中伺机报复
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