蓝伊归来两日，曼伊医舍依旧病患盈门，日日热闹不息。曼姝终日坐诊施药，忙得脚不沾地。蓝伊便依约外出物色人手，奔波一上午，顺利寻得三位稳妥可靠、立场相同的自己人。
四十岁的秋冬树心思缜密、账目通透，负责医舍账务；三十八岁的赵和熟通草药、精通配药炮制，坐镇药房；五十岁的寒梅是蓝伊远亲，踏实勤快、嘴紧本分，负责膳食杂务。三人皆有家室、低调安分，恰好避开闲言是非。自此医舍各司其职，运转井然，替曼姝卸下大半重担。
彼时绥安军政忙碌不休，赵崇岳全心扑在军改整编之上，日夜处理军务、调整城防军备，身心俱疲，根本无暇分心顾及城内琐事，更无从关注曼伊医舍的动静。
可心怀算计的牛义守，却从未放松窥探。
入冬寒凉，他便日日借着陈年哮喘顽疾难愈的由头，频繁来医舍晃悠。明为求医问诊，实则紧盯曼姝，意图从她身上挖出与赵崇岳相关的蛛丝马迹，伺机打探军政动向。曼姝心如明镜，清楚此人来意不善，却依旧从容落座，以医者姿态耐心接诊。
问诊间隙，牛义守状似随意开口试探：“听说曼姝姑娘前阵子去山村寻药了？回来那日，正巧和少帅同一天返城？”
他句句紧扣两人行踪，暗藏打探之心。
曼姝神色未变，顺势避重就轻，反倒直击他痛处，淡淡反问：“是吗？那牛长官何时官复原职？当初只说革职一月，如今将近两月，怎么牛长官依旧闲散，不曾归营？依我看，你的哮喘本不算重症，我开两副汤药，只要坚持服用，便可药到病除。”
几句话四两拨千斤，避开所有暧昧试探，反倒戳中他革职闲置的窘迫处境。
牛义守心中一凛，暗叹这女子心思锋利、滴水不漏，最擅长避重就轻、反将一军。他面上丝毫不恼，故作无奈苦笑，继续试探：“曼姝姑娘医术果然厉害。听闻你接手了杨师长母亲的旧疾？那顽疾缠绵数年，久治不愈，不知姑娘可有十足把握？”
这话暗藏刁难，想逼她表态，抓她把柄。
曼姝浅浅一笑，分寸拿捏得恰到好处，语气温和却带着疏离：“牛长官，眼下病患繁多，我实在无暇闲谈。你若无事，还请先行自便。改日我得空，自会登门拜访。我一介孤身女子，在绥安立足，本就还要仰仗各位军爷照拂支持。”
软话暗藏锋芒，既不得罪人，又利落终结所有试探。
牛义守碰了一捧软钉子，心知从曼姝口中根本套不出半句有用消息，再纠缠只
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