夜色深沉，满城寂静，唯独牛府灯火通明，檐灯高挂，暖意融融，隔绝了屋外凛冽风雪。
陆奎携三姨太银珍珠踏雪登门拜访牛义守。
银巧巧恰好也在府中议事，静静立在偏厅等候。待看见堂姐银珍珠随陆奎走入厅堂，她心头骤然酸涩翻涌，鼻尖一红，莫名落下泪来。
昔日她也是风光体面的少帅夫人，如今和离独居、藏身绥安暗处，依附牛义守度日，日日算计缠身、见不得光。反观堂姐锦衣华贵、安稳尊贵，两相对比，落差刺骨，满腹委屈无处可诉。
她垂首暗自拭泪，藏住眼底狼狈。
正厅之中，两方人彼此客套周旋，暗自拉拢结势。
牛义守笑脸迎客，态度热络周全：“陆营长大雪天远道而来，属实难得，快请落座取暖。”
陆奎笑意圆滑，语气客气：“近日局势动荡，特带内眷登门，与牛兄叙旧亲近，也好彼此照拂。”
如今马家大势不如从前，赵崇岳权势日盛，各方势力皆在暗中盘算退路。陆奎此番前来，意在拉拢牛义守的残余势力，稳固自身权位。
三姨太银珍珠，假意行礼客套，言语温和得体，借着银家姐妹亲缘，主动拉近关系：“连日大雪严寒，许久未与亲人相见，今日得见巧巧，又能与牛爷相聚，实属有幸。”
牛义守顺水推舟，刻意绑定三方关系，拉拢陆奎为己所用：“乱世立身，贵在抱团互助。巧巧寄身我处，我自会照拂。往后银家、陆长官与我牛府互为依仗，互通人脉势力，在绥安互为屏障。”
陆奎正中下怀，当即应下，两方心照不宣达成默契。
你捧我场面，我予你助力，句句温和客套，实则各怀算计、暗中结盟。
牛府暖厅热气氤氲，窗外大雪簌簌落个不停。
送走客套寒暄，牛义守看向身侧丫鬟，从容吩咐：
“带两位夫人去后院客房安置。房里摆上新插的腊梅，暖炉全部点上。两姐妹许久未见，定是有许多闺中体己话要说。”
丫鬟垂首应声：“是，老爷。”
银珍珠温婉颔首，笑意得体：“那牛爷，我们先行退下，回见。”
说罢，她带着心绪沉沉的银巧巧，随丫鬟往后院客房而去。
女眷一走，厅堂彻底清净。
屋内只剩牛义守与陆奎二人，气氛瞬间褪去温和客套，染上晦暗算计。
陆奎身子微微前倾，语气压低，开门见山。
“牛参谋
…。。