第二天鸡还没叫，阿尘就醒了。他轻手轻脚地爬起来，把短刀别在腰后，推开门，晨风裹着山里的湿气扑面而来。
娘已经站在院子里了。她换了一身利落的短打，头发扎得紧紧的，和平时那个弯腰驼背的采药妇判若两人。
“先扎马步。”娘说，“两脚要分开，与肩同宽，膝盖弯曲，大腿与地面平行——不对，再往下蹲。双手平举，掌心向下。”
阿尘照着做，不到半盏茶的功夫，腿就开始打颤了。
“你爹当年能这样蹲一个时辰。”娘站在他面前，声音平静，“你连半刻都撑不住，还想当武者？”
阿尘咬紧牙关，汗水顺着下巴滴落。他想起了三年前爹出事那天，他坐在门槛上等了一整夜，等回来的只有一具血肉模糊的尸体。娘哭得晕过去三次，可第二天还是背着竹篓上山了。
他不能倒下。
“一刻钟。”娘终于开口，“休息，然后再来。”
就这样，从黎明到正午，阿尘扎了三回马步，做了两百个俯卧撑，跑了两趟后山。到下午的时候，他整个人像是从水里捞出来的，手脚都在发抖。
“明天开始练刀。”娘把一碗稀粥放在他面前，“先练劈砍，每天一千下。基础打不牢，什么都别谈。”
阿尘端起碗，一口气喝完，抹了抹嘴：“娘，你也会武？”
娘的手顿了顿。她没回答，只是转身去收拾药材了。阿尘没再问，但他注意到娘收拾药材的手势——稳、准、快，像是练过无数遍。
日子一天天过去。阿尘每天天不亮就起来练刀，从一千下劈砍加到两千下，再到三千下。他的手掌磨出了血泡，血泡破了，结痂，再磨破，最后变成厚厚的老茧。他的胳膊粗了一圈，后背也有了薄薄的肌肉线条。
三个月后的一天傍晚，阿尘练完刀，累得躺在院子里不想动。阿瑶蹲在他旁边，用小手给他擦汗。
“哥，疼不疼？”她看着他手上裂开的口子，眼里含着泪。
“不疼。”阿尘咧嘴笑了，“哥是男人，不怕疼。”
阿瑶从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一颗小小的野果子，红艳艳的。
“我在后山摘的，给你吃。”
阿尘接过果子，咬了一半，把另一半塞回阿瑶嘴里。兄妹俩笑成一团。
娘站在门口，看着他们，嘴角微微翘起。然后她的目光越过院子，落在远处湘山的方向。
湘山之巅，那把五彩长剑依然插
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