去，回来三四个是常事。有时候一个都回不来。”
陈康宁攥紧了拳头。
“旗部呢？”他问，“旗部跟断界海有什么关系？”
老周的表情变了一下。
“旗部名义上是赵国边防军，实际上早就不听赵国调遣了。他们占着剑鸣城到断界海之间的一大片地盘，名义上是协防，实际上两头吃。一面从赵国拿军饷，一面跟妖族做买卖。”
“跟妖族做买卖？”
“妖族需要明古天下的丹药、灵石、功法。旗部手里有这些东西。作为交换，妖族会给旗部一些洪荒天下特有的东西——魔核、妖丹、淬体用的异兽血。”老周把烟杆在石头上磕了磕，“两边各取所需。至于被妖族杀的那些百姓，旗部根本不在乎。”
陈康宁的眼中闪过一丝寒光。他想起了青石镇的大火。那些妖族怎么进来的？湘山在明古天下腹地，离断界海有千里之遥。如果不是有人故意放水，妖族怎么可能绕过七座关隘，深入赵国内地？
“赵天霸和妖族有关系？”
“十有八九。”老周看着他，“所以你要小心。你在大比上落了旗部的面子，赵天霸不会善罢甘休。而且你身上那把五彩长剑，觊觎的人太多了。”
陈康宁点了点头。
“我知道了。”
那天下午，他去了一趟剑鸣城。老者依旧坐在塔顶，像是从未动过。
“大比的事我听说了。”老者看了他一眼，“经脉重塑，战体境后期。你因祸得福。”
“赵天霸的事，你知道多少？”
老者沉默了一会儿。
“赵天霸是旗部在剑鸣城的分舵主，战体境初期，手底下有上百号人。他跟妖族有没有勾结，我没有证据。但我可以告诉你一件事——青石镇出事那天，旗部的一支巡逻队正好在湘山附近。”
陈康宁的瞳孔猛地一缩。
“你说什么？”
“我说，湘山附近本来不该有旗部的人。”老者的声音很平，“但那支巡逻队偏偏就在那里。而且事后，旗部对外说那支巡逻队‘全军覆没’，没有一个人活着回来。但有人看到过，那支巡逻队里至少有两个人活着回了旗部。”
陈康宁的拳头攥紧了。指骨噼啪作响。
“是谁？”
“不知道名字。但那两个人，其中一个右脸上有道疤，另一个少了半只左耳。”老者看着他，“如果你想查，可以从这两个人入手。”
陈康宁
…。。