“所长，我知道你们有难处。我不着急。就是想问一句，这个照，早晚能办下来不？”
所长看了她一眼，说：“能。只要政策落地了，就能。”
“那好。”王秀兰说，“我不催。我先把名报上。哪天能办了，您让这位同志到百货大楼副食柜给我留个话。我还天天送糕呢，不耽误。”
所长笑了：“你这人，有意思。别的人来办事都愁眉苦脸，你倒跟买菜似的。”
王秀兰也笑了笑：“我这不是求人的事，是正经事。早一天晚一天，我都在干。您说是不是？”
所长没接话，但看她的眼神温和了许多。他让那个姑娘给王秀兰登了记，又开了张收条，说：“这个你先拿着，证明你来申请过。后续有消息，我通知你。”
王秀兰收了条子，道过谢，出了工商所。
天冷得厉害，呼出来的气成白雾。街上的梧桐树全秃了，枝丫横七竖八地戳在天上。她沿着墙根往车站走，心里盘算着，执照的事不会太顺。全县没先例，谁都不敢做第一个。但她已经迈进了这扇门，就比大多数人快了一步。
快一步，就够用了。
回到家，她没跟赵大柱多说办事的细节，只说报了名，让等消息。赵大柱问：“能成不？”
“能。”王秀兰说，“早晚的事。”
她进了里屋，把那张收条折好，跟代购证明一起塞进墙洞最深处。那里现在除了钱，又多了几张纸。每张纸，都是护身的。
过了没几天，赵老二来了一趟。
他不是来闹的，是来看风向。院门口，他看见刘嫂子带着几个妇女在包糕，又看见墙上挂着日历，日历上画着密密的横杠。他站在门外，朝里张望。
王秀兰走出来：“有事？”
赵老二嘿嘿笑：“没事。就看看。听说你家这糕都卖到县里去了？我路过，寻思过来取取经。”
“有什么经。”王秀兰说，“就是下了点笨功夫。”
赵老二又凑近一步：“秀兰嫂子，我听说你报了那什么……个体户？你跟我说说，啥条件，我也想弄一个。咱一个村的，你带带我呗。”
王秀兰看了他一眼。赵老二这人，眼里全是心机，可偏偏又让人讨厌不起来。他太想好了，又太不肯使劲。总盼着别人把路蹚出来，他好跟着走。
“等我办下来了，你自然就知道了。”王秀兰说，“路是宽的，谁都能走。但走不走得下去，得看自己的脚。”
赵老二干
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