晚饭摆了一桌。红烧肉、炒鸡蛋、炖豆角、蒸枣糕，中间还有一条鱼。那是赵大柱头天去集上买的，用草绳串着提回来，活蹦乱跳的。鱼是红烧的，上面撒了把葱花。卫红扒着桌子看，口水都快滴下来了。王秀兰给她夹了一块鱼肉，说：“慢慢吃，刺多。”卫红嘴里塞得鼓鼓的，眼睛还盯着桌上那碗肉。
吃到一半，陈宝柱来了。他提着一小坛酒，往桌上一放，说：“我添个菜。”王秀兰让他坐，他摆摆手，自己搬了把椅子，坐在赵大柱旁边。赵大柱给他倒酒。陈宝柱喝了一口，眯起眼，咂了咂嘴：“这酒不错。比食品厂过年发的强。”赵大柱说：“您多喝。”陈宝柱说：“不喝了。喝多了话多，惹人烦。”桌上的人都笑。
吃到后来，月亮升到了当空。院子里亮如白昼。陈宝柱靠在椅背上，忽然说：“秀兰，往后你打算怎么干？”王秀兰停下筷子：“您怎么问这个？”陈宝柱说：“中秋过后，下半年就快了。地区那边，中秋的礼盒单子不会小。过了中秋还有春节。你能一天到晚这么赶吗？光靠这院里十来个人，早晚把人累散。我劝你，正儿八经地弄个厂。”
这话一落，桌上安静了。赵大柱举着的筷子停在半空。婆婆也不夹菜了，抬起头看王秀兰。
王秀兰放下筷子，说：“陈师傅，不瞒您说，我也在想这个。光靠家庭作坊，做到头也就是个作坊。可办厂不是小事。要地，要房，要手续。还得有人。”陈宝柱说：“手续你已经有了一些。地，村东头那片荒着也是荒着。人，你现成的一帮帮工。只要你想干，我把我这张老脸也豁出去，帮你跑腿。”赵大柱说：“算上我。砌墙、垒灶、修路，我能干。”跃进插嘴：“娘，我放了学也能帮着记账！”王秀兰看看这个，又看看那个，忽然笑了。她没说话，端起面前那碗甜水，冲大家举了举：“那咱就干。”
中秋过后没几天，王秀兰开始打听村东头那块地的事。村支书说，那是片宅基地，连着打谷场，早就收归集体了。要办厂，得向公社打报告，由公社再往县里批。王秀兰听了，当天就去找刘科长。刘科长说：“这是大事。你得先有个规划。多少地，多大厂房，生产什么，用多少人。我给你拟个草稿，你拿去找林副县长。这种事儿，没人替你说话，你跑断腿也批不下来。”王秀兰说：“我懂。所以我来求您。”刘科长点着烟，看了她一眼，说：“你啊，胆子比天还大。成，我帮你写。”
从县里回来，王秀兰又去了一趟公社。公社的人说，个体户办厂，政策上还没有明确说法
…。。