忽然大了。王秀兰抬起头，天上的月亮躲进云里，黑了一大片。她没说话，只觉着后背上凉飕飕的。脚下的路，一时看不很清。
“赵老二。”她说，“今天这些话，你跟谁也别提。回去该种地种地，该睡觉睡觉。天塌下来，也轮不到你顶。”
赵老二“哎”了一声。
到了村口，李翠娥抱着孩子下车，一个劲儿道谢。赵老二站在旁边，嘴张了张，最后只说了句：“秀兰嫂子，往后有用得着的地方，你言语一声。”
王秀兰没吭声。等他们走远了，赵大柱才说：“你信他？他这种人，记吃不记打。”
王秀兰说：“我不用他。但今晚这堆事，不怨他。周德明就是想借他这张破嘴，给我添堵。他越这样，我越得稳住。你也一样。给我记住，往后家里的事，一个字都别跟外人说。谁来问，就俩字：不知道。”
赵大柱重重点头。
回到家，天都快亮了。王秀兰没睡，洗了把脸，在灶前坐下。火还有余温，锅里的蒸布半干不干地搭着。她舀了半瓢水，慢慢喝下去。水凉，一直凉到心里。可她没觉得难受。反而更清明了。
周德明。又是周德明。这个人，现在已经不是想夺配方了。他是想让她在这个县里站不住。抓赵老二，只是投石问路。下一步，怕是要直接朝她来了。
王秀兰把水瓢放下，抬眼看向窗外。东边的天已经泛了青。枣树的轮廓在晨光里渐渐显出来，叶子上的露水闪着细微的光。
她站起来，打开操作间的门。一股糖和面混着的气味扑面而来。她深深地吸了一口气。这是她的地盘。这里有她的锅，她的火，她的糕。这些东西，谁也别想拿走。
“周德明。”她轻声说，像把这三个字在嘴里嚼碎，“我不怕你。”
天慢慢亮了。操作间里，锅已经架好，只等点火。