蛋强。”乔家媳妇张了张嘴，没再说出什么。最后两个孩子当着老师的面互相说了声“对不起”，孟小虎低着头，声音像蚊子。
从学校出来，跃进拉着王秀兰的衣角，小声说：“娘，你刚才真厉害。比打一架还解气。”王秀兰说：“打架是笨办法。理才是长牙的。你记住，腰挺直了，说话就能慢。越急的人，越说明他心虚。”跃进重重地点头。那天晚上，跃进在灶前写作业，写到很晚。王秀兰问她怎么不睡，跃进说：“我得把明天学的也看看。我要考第一。考了第一，他们就再也不敢说咱家是倒爷了。”王秀兰没说话，只往她背上披了件衣裳。
夜已经很深了。赵大柱从后院回来，说西墙新抹的泥半干了，明早再上一层麦草。王秀兰坐在堂屋里，就着油灯，把周成的名字在账本背面写了一遍又一遍。字还是歪，可一笔一画，像在给这乱糟糟的日子打格子。赵大柱坐过来，问：“你非要走县里这条路？”王秀兰说：“路在那儿，总得有条道。县里不行，地区。地区不行，省里。总能走出个口子来。”赵大柱说：“我不放心你一个人。下回我陪你去。”王秀兰抬头看他。灯光里，赵大柱的脸比早前瘦了些，也黑了些，可眼睛清亮。她说：“中。下回你跟我一道。”
外头起风了。风从枣树梢上滚过去，呼啦呼啦地响，像谁在翻一本厚书。