出的白烟在蓝天白云间拖出一道长长的尾巴。
布朗小姐的家在约克郡中部地区的惠特比小镇上，是一栋三层高的灰石房子，门前种着一棵很大的紫藤，花已经谢了大半，只剩下茂密的绿叶覆盖着整个门廊。
布朗小姐和霍顿小姐站在门口迎接班纳特父女，布朗小姐穿了一件浅蓝色的连衣裙，头发盘得比以前松散了些，显得年轻一点，霍顿小姐还是老样子，灰色的裙子，一丝不苟的发髻，但眼角的笑纹比在朗伯恩时深了一些。
“班纳特先生，伊迪斯，一路辛苦了。”布朗小姐声音里带着热情。
霍顿小姐没有多说什么，只是伸出手轻轻握了握伊迪斯的手，握得比平时久了一些。
“伊迪斯，”她说，“你又长高了。”
伊迪斯忍不住笑了。
班纳特先生在布朗小姐家安顿下来，跟布朗小姐的父亲聊了几句就上楼休息了——他岁数大了，坐火车也容易劳累。
下午，布朗小姐提议去小镇上走走。
三个人慢慢地走着。
“伊迪斯，”霍顿小姐开口了，“你信里写的那些东西，我跟伦敦的几个朋友分享了。她们都很惊讶。”
“惊讶什么？惊讶一个十三岁的人会写字？”伊迪斯语气轻松。
霍顿小姐没有被她的玩笑带偏，继续说：“你说的那些事是很多成年人花了一辈子都没想明白的。”
布朗小姐走在另一边，一直没有插话。
她比霍顿小姐年轻十几岁，但她从一个温顺的、不太敢表达自己的年轻女子，已经变成了一个能在伦敦的会议上跟男人们辩论的成熟女性。
“伊迪斯，”布朗小姐突然说，“你有没有想过，以后去伦敦读书？”
伊迪斯点点头：“想过。我跟我爸爸说了，想去伦敦大学。”
“伦敦大学！”布朗小姐的眼睛亮了一下，“那里虽然比不上牛津剑桥的名气，但它是英国第一所不分宗教信仰招收学生的大学，我听说他们正在讨论扩大女性入学的范围，也许等你到了年龄，可选的学科会更多。”
“我知道，”伊迪斯说，“伦敦大学1836年成立，到现在还不到四十年。跟牛津剑桥比起来是年轻，但年轻意味着没有那么多陈规陋习。”
霍顿小姐在旁边点了点头，没有说话，但眼角的笑意更深了。
三个人沿着小镇上的风景走了一个多小时，回来的时候，惠特比的一处地方上多了不少人——一群人围
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