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隔壁温特庄园的马斯先生派人送来请柬，是在伊迪斯抵达温恩庄园的第二天上午。
送信的仆人穿着体面的制服，递上请柬时特别强调了“马斯先生非常期待与温恩庄园的新主人结识”。
伊迪斯打开请柬扫了一眼——一场周末下午的舞会，地点在马斯家的庄园宅邸，据请柬上的措辞，附近几家乡绅都在受邀之列。
她把请柬放在茶几上，对哈里斯说了一句“回复马斯先生，我会准时到”。
作为萨里郡新晋的庄园领主，跟邻居打好关系是地主义务的一部分，不是社交消遣。
她很清楚这一点。
周末午后，伊迪斯换了一条款式简洁的蓝色连衣裙，没有戴什么显眼的珠宝，只是别了一枚银质胸针。
因为她是未婚女性，独自参加舞会并不合适，所以简和伊丽莎白也陪同她一起去，宾利先生在家里看顾孩子们。
她乘马车抵达马斯家庄园的时候，草坪上已经停了好几辆来自附近各家乡绅的马车，门廊下站着几个聊天的人影。
几个男士们手持礼帽，遇见相识的人便抬手脱帽微躬。
马斯先生是个面色红润的中年乡绅，笑起来嗓门很大，站在客厅门口亲自招呼每一位来客，看到伊迪斯和她的姐姐们时明显热情了几分——温恩庄园的新主人首次在萨里郡社交圈亮相，不管她多年轻，光是三千英亩的体量就足以让所有邻居重新排列座次。
至于因为她是女性而排挤她？
算了吧，能买下上等庄园的人背景都不一般，谁愿意平白无故地得罪人。