“福尔摩斯先生，您的意思是这是一起谋杀？”
“这是一起非正常死亡，且有明确的埋尸行为。至于是否构成法律意义上的谋杀，需要更多证据。不过——”福尔摩斯终于抬起头，灰色眼睛在提灯光下闪过一丝冷意，“有一个问题比这些更紧迫。”
他站起来，转向旁边那个还攥着铁锹、脸色白得像纸一样的仆人。
“你说整个花园都挖遍了，只发现了这一个头颅。没有身体，没有四肢，没有任何其他残留人体？”
那个仆人显然还没有从发现头颅的惊吓中缓过来，嘴唇哆嗦了好几下才挤出一句完整的话：“是的，先生……管家之前叮嘱过，说是玛丽小姐想在花园东边新辟一块玫瑰圃，让我趁聚会的时候先挖好坑基并移植鲜花，对于这点我很不理解，但是我还是遵从了。我从东边开始挖，挖了大概半个钟头，然后锹就碰到了东西……硬的……我以为是石头，蹲下去拨开土一看——”
他说到这里咽了一口唾沫，脸上的最后一丝血色也褪尽了，“治安官先生来了以后又叫人把周围全挖了一遍，我们翻遍了整个花园，就只有这个，别的什么都没有。”
后花园里安静了几秒钟。
哈里斯治安官的表情从严肃变成了某种更沉重的东西。
他是一个在萨里郡干了几十年的老治安官，经手过的案子不少，但当着一群乡绅的面在后花园挖出一个头颅这种事，在他的职业生涯里大概也排得上第一。
他转向福尔摩斯，用一种不得不把希望寄托在这个剑桥学生身上的无奈语气说：“分尸案？”
福尔摩斯没有立刻回答。
他蹲下身把提灯往土坑旁边又挪近了几寸，仔细看了一遍，然后又站起来扫了一圈花园东侧被翻开的泥土。
那些泥土已经被挖得乱七八糟，几丛被铲断的玫瑰根茎散落在土堆旁边，花瓣还是新鲜的——它们本来应该在今天被移栽到新花圃里。
他看了好一会儿才开口。
“如果凶手只是为了藏匿尸体，他完全可以把整具尸体埋在同一个坑里——挖深一点就够了。但他没有。他特意把头骨和身体分开处理，而且把头骨埋在一个即将被翻动的花圃位置。这意味着——”
他停了一下，灰色眼睛在提灯光中冷得几乎透明，“要么凶手希望头骨被发现，而且是在今天这个特定的时间被发现；要么凶手根本不在乎头骨是否被发现，因为他真正想藏的东西还在别的地方。身体的其余部分才是关键—
…。。